回到延和殿后, 李效忧心忡忡, 晚饭只吃了一点。
林婉见李效脸色不对，开口道：“陛下可是东疆军情有繁琐事？”
李效摇了摇头：“现下局势还未明朗，但我大虞兵强马足，匈奴不足为患。”
林婉安心点头, 李效又道：“孤不在宫的这段时日内, 多亏皇后了。”
林婉笑了笑，见李效仍旧拧着眉，又道：“臣妻只愿为陛下分忧。”
“不瞒你说。”李效叹了口气：“母后执意要斩许凌云，来日得想个办法，许凌云虽……这次都是孤的错, 不干他的事, 若非孤将海东青和鹰都囚在了笼子里，也不至于落得这番地步。”
林婉静静听着, 李效又道：“大错已经铸成, 那两千将士的性命无法挽回, 孤将终身引以为戒。但许凌云也没有半分害孤的心思, 海东青已经死了, 不能再让他也被斩首。否则孤必将愧疚一世。”
林婉柔声道：“陛下, 现在才十一月，开春后才行刑，总有办法的。”
李效点了点头, 林婉道：“待过几天, 臣妻与母后说话时从旁劝劝, 陛下不可再亲自去提了。”
李效道：“如此便劳烦你了，爱妻。”
李效也累得很了，夫妻二人用过晚膳便自歇下。
李效一晚上睡不着，与林婉同床共寝，心内却打不起半分温存心思，回想秋猎于销骨河边宿营的那夜，竟是梦见自己成了张慕，与昔年太子一夜云翻雨覆，醒时心猿意马，只觉说不出的烦躁，是以对许凌云的示好有着激烈反应。
过后浑浑噩噩，宁愿相信日有所思，夜有所梦一说，强迫自己不再多想。
那天温泉中，许凌云再次主动吻上，李效似被触动了心中的某种情绪，回宫后想想着侍卫即将被处决，又有种莫名的在乎。
若许凌云就这么死了，李效说不定真要自责一辈子。
赦了他的死罪，打发他远走高飞？李效想起许凌云平日俯首帖耳，小心翼翼的模样，一举一动俱是顺着自己，一言一行，都如细雨润人心，林婉虽身为皇后，却不似许凌云，言语间有种炽烈的……奇异感觉。
仰慕，倾慕，李效怔怔看着龙床顶的帐子，想明白了。
许凌云的倾慕之心是他从小到大第一次感觉到的，旁人不计一切，没有任何目的待他好，想他过得高兴。
李效在胡思乱想中沉沉入睡，一夜无话。
翌日林婉亲自前去养心殿帮许凌云求情，也被太后骂了个狗血淋头，却不敢告知李效。
数日后，御书房内，东疆军情雪片一样飞来，奏折几乎要堆到天花板，李效已无暇再想旁的事，散朝后依旧召来众臣议事，忙到午后方能喘一口气。
司监捧着一封黄锦裹着的折子过来。
李效一看就知道，黑折宫外，黄折宫内，宫中若有事函待天子批阅时便是用的黄锦封，一如大婚时的琐碎事宜，只不知是祭天还是庆典。
“拿去养心殿。”李效不耐烦道：“哪有空看，宫里的事都给太后批示。”
司监躬身道：“回禀陛下，太后和林皇后都看过了，让臣拿来给陛下过目，请陛下选一个。”
李效取过折子，问：“是什么？”
司监道：“皇子的名字。”
李效：“皇子的名字这时候起什么……”
李效忽地住了声，看着司监。
司监笑得一脸谄媚：“陛下有所不知，陛下秋猎未归之时，林皇后便有喜了。”
李效蹙眉道：“这就……有身孕了？！”
司监连连点头：“太后打发臣来，请陛下选两个名字预备着……”
李效：“这就有喜了？男孩还是女孩？”
司监：“……”
李效意识道还没生出来，却喃喃道：“孤要当……”
司监笑道：“是的，陛下要为人父了，年节太后准备亲自去宗庙祈福，愿皇后母子平安……”
李效犹如当头遭了重锤，脑海中一片空白，忍不住又道：“祈福，嗯，能顺产就好……这也来得太快了……”
司监莞尔道：“陛下来日机会还多呢，一定是子孙满堂，陛下这就选一个罢。”
李效骤被告知此事，云里雾里还像在做梦一般，只喃喃道：“孤这就得当父亲了？这名字……孤看看，嗯……承青，乾吉……”
李效的脑子彻底不够用了，无意识地问：“名字都是谁起的？”
司监笑道：“都是扶峰先生卸任前就取好的，太后选了一些。”
李效勾了其中一个，说：“就唤李承青罢。”
司监道：“这名字男孩女孩都适合，陛下英明。”说着捧了折子去养心殿处报备。
李效已完全懵了，在御书房内走了几圈，便不管满案奏折，回延和殿去。
林婉在园子里赏梅，见李效回来忙起身来迎：“陛下怎这时候回来了？”
李效道：“外头冷，怎也不多穿点。回殿里坐着去。”
林婉一愕，成婚这许久尚是首次得了李效关心，登时受宠若惊，一时间不知该说什么。李效又道：“孤都知道了，你须得爱惜身子，千万不可着了凉。”
刹那林婉嫩脸绯红，与满园梅花相应，说不出的美艳动人。
李效亲自牵起林婉的手，牵着她朝殿内去。
“名字孤选了个，叫李承青。”李效笑道：“皇后觉得如何？”
林婉莞尔道：“这名字好，臣妻本也想选的，想一处去了。”
李效频频点头，林婉又道：“再过两个月，御医们还得来会诊一处，母后说要亲自去宗庙祈福，依臣妻看……”
李效忙道：“宗庙太远，你不能去，孤和母后去就行了……”
林婉嗔道：“臣妻哪敢去呢，臣妻想的是，太后祭过祖宗，陛下便可大赦天下了。”
李效一怔：“有这规矩？”
林婉说：“本该等到小子出世了……”
李效忍不住看林婉肚子。林婉哭笑不得道：“这才两个月，哪看得出来？陛下？”
李效回过神，林婉又道：“臣妻以为，这次陛下提前大赦，也是一样的，鹰奴死罪就可免了……陛下觉得如何？”
“我若说。”许凌云一身囚服，坐在牢狱内喝酒：“这是我自己救了自己一命，你信么，亭大人？”
亭海生在狱外席地而坐：“信。”
许凌云道：“喝。”
亭海生道：“许大人福大命大，枫山八百里路都逃了出来，断然不会死在天牢里的，陛下特地命我前来，让许大人再耐心等等，待事情过了，一定把许大人放出来。”
许凌云与亭海生隔着铁栅栏碰杯，许凌云被囚之处有李效特别招呼，是以没被折磨过，牢狱也十分干净。
“陛下去宗庙了么？”许凌云道。
亭海生喝了小杯中的酒，一抿唇，酒意上脸，点了点头。
许凌云又道：“亭大人怎没跟着去。”
亭海生苦笑，摇了摇头。
许凌云莞尔道：“这才两个月不见，亭大人怎么就变闷葫芦了？”
亭海生唏嘘道：“秋猎归来后，林师将我责过一次，让我少说。许大人这些天，都在做什么？”
许凌云道：“被关在大牢里，能做什么？翻来覆去地看这书……”
亭海生目光被引向铺着稻草的角落里的书本，正是平时许凌云带着，给李效讲故事的《虞通略》。
亭海生道：“想必许大人已熟读前朝史事了。”
许凌云道：“是啊，背得滚瓜烂熟，许多事，就像刻在脑子里一般，想忘也忘不掉。”
亭海生给许凌云斟了酒，许凌云挪到一侧，背靠墙壁坐着，侧头时阳光照在他的脸上。
“你看那外头，看的着么。”许凌云道。
亭海生凑到铁栅栏边朝外望去，只见一缕黯淡的光线照进囚室，窗外是一尺方圆的皓皓长空，流云缓慢行过。远处传来小孩的嬉戏声，窗前湿漉漉的春泥前长出了草。
亭海生点头道：“美景。”
许凌云笑道：“生而在世，只要活着，总会有美景能看到的。”
庆历十三年冬，李效祭宗庙，大赦天下。
十三年四月，各路兵马于玉璧关会师，大败匈奴军。
十三年夏，林婉怀胎十月，足月分娩，诞下一男婴，起名李承庆。意为承成祖事业，成一代雄明天子。
庆历十四年冬，江州刺史入京述职，同时一辆马车北上，进了京师。
那辆马车递了信，于腊月廿八入宫，车主进了养心殿，与太后闲聊两个时辰，天未黑便出宫，离开了京城。
李效尚且全不知情。
庆历十四年腊月三十，一名司监进了监牢，带着太后的懿旨。
“许凌云。”司监道：“太后赦你的罪，你可以走了。”
许凌云起身，镣铐叮当作响。
司监又道：“太后着你天黑前便离开京城。”
许凌云眉毛动了动，问：“去哪儿？”
司监道：“鹰队已经散了，随便你去哪儿，以后也不必进宫服侍了。太后旨意，你可到僻院去收拾你的东西，但天黑前必须走，否则明日再看见你在京师，就谁也救不了你了。”
狱卒过来打开狱门，许凌云衣衫褴褛，走出天牢。
隔着两条街就是刑部，再过去是皇宫，红墙绿瓦，晴空如洗，白岫苍狗，风流云散。
许凌云走到皇宫后门，拍了拍，笑道：“我又回来了。”
侍卫门敞了后门，拿眼打量许凌云，蹲过两年监牢，许凌云不复当年意气风发的模样，早已判若两人。
“你是谁？”侍卫道。
“很多年前……被关在门外的那个人。”许凌云笑道：“回来拿点东西。”
“啊！许大人！”侍卫道：“僻院得拆改了，鹰队也散了，许大人得快点去取东西，今夜是年三十，明后天就得拆掉了。”