阿源去旅游时，参观了一座道观。里面有个“三清殿”，供奉着道教的三位尊神，其中拿扇的那位就是太上老君。据说，他是中国古代思想家老子的化身。当然，老子作为思想家是历史人物，而“太上老君”则是传说中的神仙，两者本质上是不能混为一谈的。但这也说明，正因为老子是一位伟大的圣人，所以才被人们神化了。
老子又名老聃，相传他一生下来就是白眉毛、白胡子，所以被称为老子；老子生活在春秋时期，曾在周国都洛邑（今河南洛阳）任藏室史，相当于现在的国家图书馆馆长。他博学多才，孔子周游列国时曾到洛邑向他问礼。传说，老子晚年西出函关，被关令（守关的长官）尹喜求留，按老子本意，他是不想留任何文字的，但经不住尹喜的劝说，终于在函关住了些日子，认真总结自己的思想，写下五千字的《老子》一书，才倒骑青牛而去，最后不知所终。他的这本书被视为道家的开创之作及道教的经典，所以又称《道德经》。《道德经》含有丰富的辩证法思想，是对中国人影响最深远的思想著作之一，老子也因其深邃的哲学思想而被尊为“中国哲学之父”。老子的思想被庄子所传承，并与儒家和佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核，对中国文化乃至世界文化都产生了深远的影响。他也被誉为世界百位历史名人之一。
老子就是“太上老君”吗？