美国一些最好的老师所做的，家长也可以做。家长可以并且应该不断寻找各种方法，向孩子展示他们所学习内容的相关性。找到并将一份外文报纸带回家，让青少年与其他成年人一起谈论他们的职业需要从高中学得的知识。即使对于像雷这样的青少年，有很多方式可以解释清楚这样一种观点，就是现在努力工作将会在未来的10年之内获得收益。使得上大学的想法更真实、更具体，这是我们首先需要去做的。
例如，最近我们在一所大学里游走，大学看起来像一个有巨大潜能的机构在等待我们的孩子有一天能够加入，虽然我们只是顺便访问（我们最大的两个孩子才上8年级和10年级）。大学是美丽的，但是我们最欣赏的是孩子的反应。他们似乎的确认为学校是冷酷的，而且，现在也有一些具体的和积极的事情是他们想要为之效力的。大多数青少年甚至怀疑“进入一所好大学”这样的目标是否合理，当然只是以一种抽象的方式。这样所产生的积极性就会很低，难以使青少年能够在周二晚上的10点坐在一长列的几何问题前。使目标更生动和真实，即使是很小的转变，都至少会让我们的孩子在短期内提高动机，哪怕他们还要经过很多年才能上大学。虽然，青少年陷于一个令人沮丧的世界，但我们也要让他们看到这个世界将通往何处，至少让他们能坚持下去。
在这本书中，我们列出的其他原则，都旨在帮助青少年看到它们教育的意义。举例来说，以志愿者的身份来承担任务——就像在青少年拓展项目中，汤娅在儿童保育中心所做的兼职，能够帮助青少年在成年人就业的更高层面，看到为完成这些任务而需要接受的教育。在实际工作中，帮助青少年与成年人偶尔形成密切的谈话，这对青少年也有很大的帮助。对成年人来说，这是一种双向的沟通。我们不仅需要寻找可以教育青少年的成年人，而且也要寻找吸引青少年的家庭对话和关系，并通过这样的方式传输这些知识。最后，与成人工作世界的联系（在那里，教育真正有所应用），是向青少年展示这种教育相关性的最好方法。
同样，在青春期的另一端，我的一个研究生描述过她的一个小感悟，那时她读大学3年级，在国外做交换学生。她自己说，大学的前两年她一直在消磨时间，当她在哥斯达黎加读大三时，人们要求她进行研究和写作的任务，但她觉得自己没有能力处理这样的任务。“但是，你已经上了两年大学，我们认为你可以处理这样的问题。”上司只是轻声地责备了她，但这让她深受打击，“我还是要在大学期间学习一些东西，因为当我离开学校时，人们会认为我能处理各种任务，我需要做好准备。”
对于他们所有的抱怨，青少年往往会潜入我们摆在他们面前的材料。虽然必须承认，在更大的相关性问题上，上述例子几乎没有引起注意，但是对于许多青少年来说，即使是很小的印象，效果也会大不相同。即使是在目前的中学体制框架内，我们发现，把这些不同的部分放在一起——关联性、相关性、反馈和行动，才会具有真正的影响。我们的干预实验和研究仍在进行中，但在我们早期的研究结果中，我们已经看到，在参与该计划的老师的教室中，学生的学习动机、参与度和学业效能感都得到了显著的提高。