在这本书中，我们认为，青少年可以而且必须从根本上作出调整，这种要改变的呼吁既不是天真的愿望，也不只是另一个象牙塔理论。而是一个强大理念，它正在被检验着：从志愿者项目到重新被改进的高中，从多年来治疗过的来访者到与朋友、邻居甚至我们自己家中的青少年在一起的无数经历。正规的项目，如青少年拓展和早期的大中学倡议让我们瞥见了我们是如何戏剧性地改变青少年生命的，但是，我们所描绘的方法并不一定需要正规的程序。我们所需要的改变可以开始于我们与青少年的大多数互动中，它们今天就能开始。
我们略述了许多路径中的一部分，通过这些路径，我们可以更加成功地把青少年带入成年期。我们主要把这些路径看作起点，希望它们可以激发其他人去发现和创建额外的从青春走向成熟的路径。前面描述的基本想法并不复杂但也不明显，我们发现，把它们提炼为以下5个简单的原则来指导我们，并向父母进行解释，这是很有益处的。
（1）包括他们。如果我们希望青少年了解成年人世界的需要和奖励，我们需要给他们参与到成年人世界的机会，不管是通过志愿性活动，还是通过适当的有偿工作。也许以住在我们家的外国游客作比喻是对的：如果我们真的想要家中的青少年进入成年人社会中，我们需要给他们的不仅是正餐桌子上的一个位置，也应该给他们一个厨房中的任务，在厨房里他们可以帮帮忙，真正成为成年人世界的一部分。
（2）顺其自然。顺其自然是建立在青少年行为中健康的、追求成年期强烈动机的基础之上的。认为青少年是非理性的、被激素驱使的生物，这一观点不仅在我们所了解的关于青少年发展的很多知识面前穿梭，而且这种观点实际上破坏了青少年的发展。认识到青少年的自主性努力，是使他们进入成年期的一个积极动力，而不是他们要反击的一个威胁，在这之后，我们就会成为帮助他们成长的盟友。他们需要一些支持，或者脚手架，以便能够飞跃到成年期，但我们不断地发现青少年不仅仅是渴望实现这个跨越。
（3）联系，联系，联系。青少年可能看起来不想要与成人有什么联系，但实际上他们迫切需要这些联系，只要这些联系不把他们送回到孩子般的角色中。对于父母和其他成人来说，在面对明显的拒绝和不感兴趣时，也要持续不断地提供与成年人的联系，这是真正需要情感弹性的。但是，如果我们能有耐心，这个回报是值得的，因为我们慢慢建立了成熟的成年人关系，而这种关系会持续一生，并且能够帮助年轻人在这一过程中成长。
（4）加大挑战难度。青春期的潜能蓄势待发。我们需要超越教养悖论，为我们的青少年做些事情，或给他们更多小玩意、活动或者经验的想法，帮助他们成长。当然，他们所需要的和想要的是挑战：超出他们目前能力水平的任务，当他们在熟练完成这些任务后，会感觉更像成年人。幸运的是，挑战随处可见。在你待办事项清单上的，青少年能够自己去做的事情是什么？把它们从你的清单上移到他的清单上。
（5）直接给他们。青少年能从来自成年人世界的反馈中成长。以现实的方式在成人世界里做事情，从成年人工作的艰苦到成年人关系的奖励，可以轻易地提供反馈，只要我们不介入保护青少年以避免他们可能会收到不愉快的反馈。失败、挫折和损失，它们并不是青少年不可避免必须面对的问题，但它们都是可以让青少年学到很多东西的老师。
总之，我们所建议的原则和路径，不仅可以推动青少年更快地走向成年，而且它们也可以为青少年提供基本的营养物质——与成年人的联系，成年人自主性、胜任力和控制力的奖励，这些在他们的日常饮食中缺失太久了。