“杠上”物理学
大学生涯对每个人的一生影响至深，对默克尔也不例外。
1973年高中毕业以后，她需要选择大学与专业，经过反复考虑后，她最后选择了远离家乡滕普林的莱比锡大学，研修物理学，自此走上一段自然科学之旅。
物理学的严谨性、科学性对默克尔从政后的稳重、富有原则性的政治作风影响颇深。远离了家乡、父母，也使其更早被迫自立。
很多人在选择大学和专业时，总是拿捏不定、反反复复，折腾许久，默克尔亦然。在众多的考虑因素中，城市、大学、专业明显是主要的因素，只是每个人的第一因素会有所差别，加之其他一些千奇百怪的理由，组合起来即是每个人选择大学和专业都有着完全不同的经历。
默克尔选择了莱比锡大学的物理专业，毕业之后可以做什么工作呢？继续研究，成为一个物理学家？还是普及基础物理做个老师？抑或是做个需要点物理知识的技术工人？当然，现在来看，抛开物理学的理论和实验，带着物理学背后的哲学思想做个国家总理似乎也是个不错的选择。
默克尔选择莱比锡大学，足够遥远的距离肯定是理由之一。默克尔的父母从小就对她要求严格，年少时背负的压力可想而知。年轻人总想着离开父母，耳边少些唠叨，自由自在，默克尔当时颇有大千世界任我闯的豪气。
默克尔去莱比锡上大学之际，距离柏林墙建立已12年，两德人民之间的心墙也已渐渐稳固，甚至在宗教信仰方面都有体现。基督教新教，在民主德国被认为是资本主义社会的落后的宗教信仰，终究会随着社会的进步而消亡。
由于父亲是基督教牧师，默克尔从小就有很多不愉快的经历，这更促使她向往有开放气氛和自由思想的大城市，但当时东德的大城市屈指可数。柏林毕竟离她的家乡和父母太近了，只有80公里的距离而已。莱比锡作为蜚声国际的博览会之城、书城、音乐之城，拥有比较开明的氛围，而且足够远，在莱比锡生活上几年，正是最佳选择。
莱比锡大学位于萨克森州，创立于1409年，不仅在民主德国，在整个欧洲都是最古老的大学之一，也是当时民主德国最大的大学。其建校数百年来，有着光荣的历史，无数著名学者曾在此任教，如化学家彼得·德拜、物理学家沃纳·海森堡、历史学家特奥多尔·莫姆森和心理学家威廉·冯特等。莱比锡大学自身也培养了大批的著名毕业生，如天文学家开普勒之师第谷·布拉赫、诗人约翰·沃尔夫冈·冯·歌德、哲学家弗里德里希·尼采、作曲家和钢琴家罗伯特·舒曼等，包括日后留名校史的安格拉·默克尔。
有着如此光辉传统的莱比锡大学，对年轻的默克尔自然具有巨大的吸引力。物理系是莱比锡大学首屈一指的专业，其物理研究所曾有4位教授获得诺贝尔物理学奖。默克尔刚进入莱比锡大学物理系时，依然有阿托尔·洛舍、维尔纳·霍尔茨穆勒这样享誉世界的物理学家在执教，这对默克尔未来的发展自是推波助澜的。
在默克尔选择物理专业的原因中，还有一点很重要——家庭因素。中学时代的默克尔最喜欢的是俄语、英语。遗憾的是，在东德，基督教牧师被禁止做老师，而默克尔也受此牵连，以后做不了老师。因此，默克尔若选择自己最喜欢的语言、心理学专业，就业将有很大难度。
至于物理，默克尔对其有着爱恨交错的感情。中学时，她的物理科目成绩最让人脸红。其实，她对理论物理兴趣浓厚，爱因斯坦的相对论，“美国原子弹之父”罗伯特·奥本海默如何想出制造原子弹的理论，以及其他理论物理都令她神往，物理理论背后的哲学对其也有很大诱惑力，只是，她的实验物理能力很平庸，甚至糟糕透顶，动手实践的科目从来都不是她的强项。可即便如此，她还是拜倒在物理专业上，因为有一个至关重要的原因左右着她，即选择物理学可以得到学校的推荐，选择语言、心理学则不会获得推荐，甚至有可能不被录取。
基于以上原因，默克尔放弃了她最喜欢的语言和心理学，甚至她还曾犹豫是否学习医学，莱比锡大学的医学也是蜚声世界的，可这些都与她没有缘分。
至于和大部分民主德国内的牧师家庭子女一样，子承父业，选择神学，默克尔自始至终不曾考虑过，她一直觉得从事宗教性事业索然无味。她不喜欢严肃地站在讲台上，让孩子们起立学习基督教的课程。她曾说，她很尊敬父亲做的牧师工作，可尊敬不代表继承，每个人都得有自己的生活，世界才会精彩。如此，默克尔开始了十几年的物理学求学和研究生涯。