接到杜立三业已伏法的消息，潜伏于卡力马的骑兵立即出动，收拾了杜立三沿途布置的所有哨所。张景惠更是一分钟都不敢耽搁，率队争分夺秒地驰往“三界沟”，将杜立三的老巢予以层层包围。
张景惠先礼后兵，派人拿着所缴获的杜立三本人的枪马以及省令，到杜家劝降：“杜已伏法，有其枪马为证。余者不究，愿回乡务农者，缴枪发价，愿当差者，受抚。”
树倒猢狲散，得知“大当家的”已经身首异处，杜立三的部属大多已无顽抗之心，只有杜立三的弟弟杜老疙瘩要为哥哥报仇，一心想着拼命到底。杜母虽是女流，但能说善道，经常周旋于各帮派之间，为他们排忧解难，是各帮派公认的“老干妈”。她见大势已去，便劝小儿子暂且忍耐，等以后有机会再徐图报复。
在杜母的主持下，杜部打开大门，迎接张景惠的人马进院。后者进院时持枪布岗，如临大敌，杜老疙瘩一时忍耐不住，拔枪就射，一些忠于他们兄弟的帮会人员也跟着射击。双方一场混战，最终因士气已丧，杜老疙瘩及其所部还是被张景惠给打垮了，他本人也被拉到院外砍了头。
杜绊林尚在张作霖为他安置的招待处内，还等着和杜立三一道晋省呢，直到杜立三被杀的消息传来，方才如梦初醒。
京剧里面有一个著名的人物，叫作黄天霸，他和绿林好汉窦尔敦相对，乃是个“外表人畜无害，内心扭曲狰狞”的朝廷鹰犬，专干卖友求荣、靠哥们儿的血来染自己红顶子的事。在杜绊林眼里，张作霖赫然就是个翻版黄天霸，更让他无法接受的是，自己还受到利用，生生让杜立三上当受骗中了圈套。
老先生悲愤万分，追悔莫及。他气冲冲地找到张作霖，指责对方无信无义，言下恨不能和张作霖拼命。
对诱杀杜立三可能带来的舆论反响，张作霖当然能够预想得到。消除了这样一个地方上的隐患，朝廷高兴，那些曾经受害的百姓也会拍手称快，可是在更多素有梁山情结的民众心目中，就完全不同了，“黄天霸”干掉了“窦尔敦”，会说你好吗？
大丈夫做事，当行则行，当止则止。能够想到，还一定要去做，就是做好了所有心理准备。张作霖很镇定地对杜绊林说：“杜立三凶横残暴、恶贯满盈，我奉总督之命为地方除害，这正是大仁大义。事前所以不同你老人家说，是怕事机不密，一旦泄露，就免不了要大动干戈。我这样做所全者大，所伤者小，老人家为了侄儿，情固有所难堪，如从大义灭亲的道理看去，也就可以心安理得了。”
张作霖这话说得很有高度，让平常都爱把这些大道理放在嘴边的杜绊林顿时语塞。张作霖又接着说道：“这次兵不血刃而为地方除一巨患，完全是老人家的力量，我张作霖决不能贪天之功为己功，一定要报请徐总督从优奖叙。”
杜绊林听了，情绪稍微平和了一些，对张作霖说：“我没料到你会这样欺骗我，我已老了，苟全性命，不求显达，所最痛心者，是我诱骗了我的侄儿，我的侄儿虽不是我亲手所害，却死于我手。”言毕老泪纵横，泣不成声。
张作霖再怎么做大义凛然状，毕竟心里也觉得亏欠。他极力安慰，并保证将对杜绊林的晚年生活尽全责。
事已至此，眼见得对张作霖拽又拽不得，打又打不着，杜绊林只得强抑悲痛，说：“算了吧，为奉天除害，你是做对了。死者不可复生，还有什么话可说呢？只希望你对他（指杜立三）的身后加以照顾，对于他的部众有所安抚。”张作霖忙又安慰一番，答应对杜立三的家属一定要尽到朋友之情。
临走时，杜绊林给张作霖留下的最后一句话是：“你赶紧向总督报功去吧，前途远大，好自为之！”
不单单是杜绊林，大概当时稍有点眼力见儿的，都能看得出张作霖“前程远大”。得悉张作霖已剿灭杜立三，东三省总督徐世昌立即上奏朝廷，为其请功，在奏折中，他力赞张作霖：“赴机迅速，实属异常出力，奋勇可嘉。”
剿匪得花钱，徐世昌上任后用兵频繁，短时间内，前任留下的七十万两白银就花得精光，地方财政因此出现了数十万的赤字，巡防营甚至一度连薪饷都开不出了。
按照当时的情况来说，两个月不给官军发饷，就有化兵为匪的可能，也就意味着所有剿匪方略都将前功尽弃。徐世昌和主管营务处的张锡銮都因此愁眉不展，在张作霖前来拜见时都不约而同地面露难色。察知他们的难处，生财有道的张作霖第二天便派人拿来一万两白银，以帮助上司应急。
中国的潜规则向来是，光有能力有功劳不行，还得上司真正认可才行。张作霖的机敏反应让徐世昌、张锡銮十分满意，不断向朝廷进行保荐。1907年8月，张作霖终于接到圣旨，他被晋升为奉天巡防营前路统领，仕途上又前进了一大步。