陈国瑞这个怪人，也是有文字留下，传之于世的：
部民有发僧天元道人顿首再拜，谨奉书于竹崖督帅大公祖阁下：
杜老云：“炎风朔雪天王地，只在忠良翊圣朝。”其君之来督吾楚救民水火之谓欤？武侯云：“鞠躬尽瘁，死而后已。”其仆昔日之愚忠，可以质诸天地鬼神而不能剖以示人之苦心欤？五祖云：“心心相印。”非仆与君未谋面之神交欤？语曰：“飞鸟尽，良弓藏。”其千古将帅之定论欤？嗟嗟，“栈石星饭，结荷水宿”，是仆罢兵后间道取归景况。“近乡情更怯，不敢问来人”是仆初入里门景况。“世乱遭飘荡，生还偶然遂”，是仆与家人老弱终夜共话刺刺不休景况。“伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说”，是仆与邻人酬酢景况。“在山泉水清，出山泉水浊”，是仆思渴多饮以清肺肝景况。“磨刀呜咽水，水赤刃伤手”，是回思辛苦贼中来景况。“积尸草木腥，流血川原丹”，是今日之《无家别》、《垂老别》景况。呜呼！手无斧柯，奈龟山何？惟有日夜焚香默祷，以祝吾帅指挥能事回天地，训练强兵动鬼神，使死者尽雪耻、生者皆衔恩而已。仆买山以来，旧部士卒生还者，惟千总段得胜一人，昨来相见。仆久居深山，闻足音，则欣然以喜。仆怜其转徙无成，今幸得归隶麾下，伏惟鞭策，使尽其犬马之劳，不胜大幸。
这段怪异的文字，是陈国瑞写于同治五六年之间的，当时曾国藩淮上剿捻，捻子杀奔湖北武昌，朝廷急命曾国荃出山任湖北巡抚，安定大局。而曾国荃就任后，与湖广总督官文合不来，一纸奏参，把官文打回了朝廷，于是朝廷以浙江人谭廷襄署理湖广总督。而陈国瑞此时正因为与刘铭传的冲突，被一撸到底，勒令回老家反省。
这篇文字是陈国瑞的反省心得。
有史家猜测，这篇文章或许是陈国瑞请了乡下私塾先生代笔而写的——纵然如此，那也要陈国瑞满意通过才行。而此文的风格，字里行间，莫不透露出一个初学者的急切与自得。除了每句话必有一个古诗古文引典之外，陈国瑞更是自称“有发僧天元道人”，意思是他老有学问了，已经打通了佛儒道三家，不服？不服你也写篇这种怪文字试试？
人世之间，就是一瓶子不满，半瓶子乱晃。陈国瑞属于一生也没摸过学问的边的异类人士，但当洪秀全的太平军及捻乱平灭而后，他也追赶时髦，学别人的样子读读书。他属于那种一碰书本的边就大叫大嚷自己全懂了的无知者，他可不知道书本这东西，须得如曾国藩这般，经年累月蹲在洞房里，把二十三史每行每句分析过，才勉强摸着点门道。陈国瑞以为在写书信的时候摘抄上几段引言名句，就是大学问了——这也是所有初学者的大忌。
陈国瑞写这封怪信的时候，手边正放着一本《辟邪纪实》，写完了这封信后没隔多久，曾国藩入京，他就拿着《辟邪纪实》，追在曾国藩屁股后面，也跑到了北京城，结果书中的神异故事迅速流传，引爆了天津教案。估计事发之后，曾国藩及朝中诸人没少骂陈国瑞。
陈国瑞极是郁闷，见曾国藩回两江处理马新贻遇刺案，他又一路跟来了——他似乎是追在曾国藩后面，想证明自己不是曾国藩想象的那种蠢货，他长得姿容秀丽，自认聪明盖世，一定希望曾国藩能对此给个公正评价。
曾国藩去审理马新贻案件，陈国瑞则到了扬州，买房子置地，过起了幸福自在的舒服日子。这时候，他的昔年好友李世忠来了。
李世忠，原名李昭寿，是河南的捻子出身，他的一生极为传奇，官来他是官兵，匪来他是捻子，颠三倒四，倏忽变幻。这种生存状态，是战乱时代的正常情形，并不稀奇。
老战友来访，陈国瑞喜不自胜，跑出门来邀相见，添酒回灯重开筵，执手相看眼有泪，扔掉琵琶不遮面，与李昭寿共同追忆激情燃烧的岁月。正所谓豪情满怀，气吞河山。
就这样，陈国瑞和老战友李昭寿，一连十几天流连于对往事的回忆之中，无比陶醉。这一天他正在家中睡觉，李昭寿又来了。进门之后，李昭寿不由分说上前一脚，一把揪住陈国瑞的头发，把他从睡榻上拖起来，强拖出门。
当时陈国瑞大为诧异：“这是干什么？老战友你这是干什么？”
就听李昭寿怒不可遏地吼道：“你忘了你在僧王旗下耀武扬威的时候了？那时候你作践老子，杀老子的人，抢老子的盐，连老子的大衣你都给抢走，这事你忘了吗？”
这事……陈国瑞终于醒过神来了，原来，李昭寿才不是找他叙旧来的，而是当年结怨，专门找他来报仇的。想当初他在僧王旗下，仗恃自己长得美貌，想杀哪个就杀哪个，想抢哪个就抢哪个，自己是加害人，杀完打完就忘脑后去了，可人家受害者却是一天也没忘。
假如写一部《人类伤害史》的话，就可以总结出个记忆法则：伤害者记忆力差，杀完人就豪情满怀上路了，早把这事给忘了。而受害人记忆力出奇的好，伤辱之仇，一世没忘。所以这世上有句话：“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”——这种话，也只有伤害者才说得出来，被伤害的人，牙咬骨碎，心噬已残，怎么可能跟你一笑泯恩仇？当别人都缺心眼吗？
李昭寿找上门来，就是要报当年的屈辱之仇，他揪着陈国瑞的头发，把他拖到江边的船上，开船远逸，并逼迫陈国瑞写欠条，打算好好勒索一番。不想陈国瑞的侄子陈泽培带人追上来了，发现李昭寿的小船如飞而去，就大喊道：“有救回陈大帅者，赏银万两！抓获绑匪李昭寿者，也赏万两。”
当时江岸之上尽多湖北人，眼见陈大帅光天化日之下被掳走，本已有心出手相救——陈国瑞这种风格的怪人，是下层民众的最爱——此时又听有奖赏，霎时间千帆竞发，百舸争流，顷刻间追上了李昭寿，先把李昭寿的银子抢光，然后将李昭寿捆得粽子模样，扭送到曾国藩这里报案。
一听陈大帅又弄出事来了，曾国藩鼻头险些气歪。你说陈国瑞这个家伙，怎么就这么不省心呢？
曾国藩的心里，大概宰了陈国瑞的心都有，但他终是明理之人，下令先行将陈国瑞释放，然后摆开堂案，宣两造成堂，开始审理起来。
审案时，李昭寿上前呼冤，详细历数陈国瑞杀他的人，抢他的盐，包括抢他的大衣等诸多屈辱事件。曾国藩听得上火，斥骂道：“呸！你还有脸说这事？想想你自己吧！你忽捻忽官，生平杀了多少人？结了多少怨？如果当年的苦主都找上门来，本官杀你的头，你自己说是不是合情合理？”
“这个……”李昭寿哑口了，“那大人你说怎么判？”
曾国藩拿起笔来：李昭寿绑架陈国瑞，虽然事出有因，但其人屡降屡叛，真的不是个好东西，往罪不究，现罪必惩。判处将李昭寿软禁起来，面壁思过。
陈国瑞这边，虽说是事出有因，可在双方冲突过程中，陈家逼死李昭寿小妾一人，人家女孩子跟这事有什么关系？你活活逼死人家？革去陈国瑞提督官职，命其回老家劳动改造。
还有，陈国瑞手里的那本《辟邪纪实》，立即烧掉，以免再坑害别人。
判决完了，曾国藩心里忽而生起无聊之念。唉，人生一辈子呀，就陪着这些脑壳糊涂如泥的怪人玩，细想是多么不值得啊。
夫子累了。
不如归去！