恭穆献皇帝陵址选好后，嘉靖皇帝随即下旨令工部迅速施工建造，严嵩以礼部侍郎二品衔监修，限四年完成。对消极怠工，弄虚作假者斩立决。不用说，四年内不能完工，自严嵩以下大小官员俱获罪。严嵩及工部一班人风风火火的来到安陆府，组织材料，安排布局，等到民工上齐掘土施工时，已经是盛夏了。
安陆府辖区一半是江汉平原，一半是丘陵山区，山势险峻树高林密的大洪山也穿境而过。由于进可攻退可守，是重要的军事要地，所以，多事之秋安陆府守不住了时，人们就稻草绳子绑黄鳝 ———溜之乎也，躲进大洪山里为匪为盗，谁也拿他们没有办法。等城头变换了大王旗，招兵买马的幌子一挂出，他们就大摇大摆地走出大洪山，摇身一变，山大王成了将军，小喽罗成了官军。因而，千百年来，土匪、兵痞以及走投无路的老百姓都躲在这里，数百里的大洪山从来就没有平静过。
恭穆献皇帝的陵墓动工后，严嵩几乎天天都在工地上监工，这一情况引起了一股土匪的注意。三个土匪头目聚在一起商量，土匪大头目说： “这几天我反复在想，我们山寨一百多号人，光绑那些地主老财的肉票发不了大财，要干我们就要干一桩大买卖，将那个钦差绑了，你们敢不敢？”
土匪二头目说：“要绑严嵩的肉票？一个豪门大户的肉票都难绑，要绑钦差谈何容易？”
土匪三头目说：“是呀，这不是我们敢不敢的问题，而是我们能不能够绑得到的问题。偷鸡不成蚀把米的事情我们可不能干。”
土匪大头目自信地说：“你们放心，这些日子我已经侦察清楚了。严嵩为了讨好皇上，整天在松林山上监工，警戒的也很松。只要我们出其不意，绑严嵩的肉票易如反掌。严嵩是钦差，皇上面前的大红人，只要绑住了他，讹他们十万八万的银子，安陆府尹不敢不给。”
土匪二头目说：“我看此事可行。如果我们绑了严嵩讹了他十万八万的银子就远走高飞，再也不在这深山老林里像老鼠一样东躲西藏了。”三人计议一定，第二天就开始行动。
盛夏，正午的太阳像火一样烘烤着大地。为了赶工期，那些平民百姓不得不挥汗如雨顶着烈日干活，而一班官吏却在一个山岗的树荫下搭起凉棚，有的品着香茗，有的睡着大觉。三个土匪头目带着几十个喽兵藏在另一山岗上。土匪大头目指着树荫下的一班官员说：“严嵩就天天坐在那里监工，现在是正午，大小官员和看守的官军都很疲惫。我带几个弟兄化装成民工悄悄下山，然后突然杀上山去捉住严嵩，那时你们再冲下山来接应，事必成功。”
土匪二头目说：“大哥，你可要千万小心呀！”
土匪大头目说：“你放心，成千上万的民工，谁认识谁呀。这班蠢货也绝对想不到，我们会在万马军中来擒他们的钦差。”
土匪大头目带着几个喽兵下山，一个官军哨兵果然把他们当成了民工。因为民工来自不同的地方，有的是被强行抓来的，为了防止他们逃跑，所以，吃喝拉撒都有人看着。这时他见几个人从山上走了下来，就吃惊地问：“咦，你们是从哪里跑到山上去的？找死啊？”
土匪大头目上前说：“军爷别误会，我是一个村长，不会逃跑的。是那边的军爷让我们上山找几块大石头下来用的。”
官军哨兵松了口气，随口问：“那你们找的石头呢？”
土匪大头目说：“石头陷在土里太深抠不动，我们下来拿几把锹上去挖一挖。”
官军哨兵说：“那你们快去呀，还磨蹭什么！”
土匪大头目带着几个喽兵大摇大摆地穿过人群，谁也没有在意他们。当他们走到离山岗那班官员还有二三十米远的时候，值勤的哨兵拦住了他们：“站住，你们是干什么的？”
土匪大头目说：“我是一个村长，有事情要向钦差大人请示。”
哨兵说：“你一个小小的村长想见钦差大人，也不拉脬稀屎照照自己，够格吗？赶快回去干活吧！”
土匪大头目用眼睛一扫那班官员，见那里有三个身着官服的人躺在椅子上睡觉，四周十几个官兵护卫，一个个蔫头蔫脑，也散坐在那里打盹，谁也没有注意这里。于是，土匪大头目掏出烟卷嘻嘻哈哈接近，突然抽出短刀，以迅雷不及掩耳之势杀了哨兵，一阵风似地刮到三个着官服的人面前，像抓小鸡一样将中间的那个官员抓在手里，用刀架在他的脖子上。
散在四周打盹的官军被惊醒过来，他们立即挥舞刀枪将土匪大头目等人围在核心。土匪大头目有持无恐，一边用刀逼着手里的人质，一边说：“你们都给我闪开，不然我就杀了他。”
官员吓坏了，一迭声地说：“大家别动手，大家千万别动手。”
土匪二头目和三头目带着其他喽兵伏在山岗上，两双死鱼眼一直盯着土匪大头目这边。他们见土匪大头目得手了，立即呐喊着冲下山来接应。在大队官军还没有回过神来时，他们就和土匪大头目会合在一起，劫持着手里的人质向山上撤。监工的官军有几百，领头的一名府尉。他在睡梦中被人叫醒，急忙跃马挺枪，指挥官军将几十名土匪围在核心，水泄不通，大声说：“大胆毛贼，竟敢扰乱皇陵施工，今天本将军岂能放走你们一个！”
土匪大头目一点也不害怕：“让开，快让开！你们要敢动我们兄弟半根汗毛，我就杀了严嵩，让你们也死无葬身之地。”
官军府尉一听，哈哈大笑：“什么，你说他是严大人？你做梦去吧！”
原来，土匪大头目挟持的是工部派来的一个建筑工程师，七品衔。土匪大头目既不认识严嵩，也分辨不出官服品级，觉得此人坐在三个官员中间，理所当然就是严嵩了，便不问青红皂白上去就抓住挟持了他，没想到却是麻雀落在谷壳堆上，空欢喜了一场。
土匪大头目听说自己手里的人质不是严嵩，情知不妙，他一刀杀了那个替死鬼，企图夺路而逃，怎奈数百官军的长矛大刀都不是吃素的，一阵撕杀，数十土匪都到阎王那里去当阴兵了。
土匪绑票严嵩不用担心，他身边的几名侍卫个个都是武林高手。他最担心的是各种建筑材料不能如期运到，那才是要他命的事情。为了讨好嘉靖皇帝，他向全国五十多个州县下了征材令，令他头疼的是这些材料有一半没能如期运到。这天，有云南的官差来见严嵩。严嵩品着茶，慢吞吞地问：“可是你们的花岗石运送到了？”
云南官差小心翼翼地回答：“钦差大人，我们运送的花岗石在途中遇到风浪，不幸沉到河里。知府大人派下官前来参见钦差大人，请钦差大人宽限日期，本府已经又在组织运送。”
严嵩将茶杯猛地往桌上一放，茶水溅出杯外，人也变了脸色：“什么，请求宽限日期？他竟敢拿本钦差的话当儿戏？”云南官差：“钦差大人，并非我们知府拿大人的话当儿戏，实在是连日暴雨，风浪太大……”严嵩恼怒地打断云南官差：“本钦差不管什么原因，到时不能按期交货，他提头来见。”云南官差哀求道：“钦差大人，云南离这里迢迢数千里，交通不便，就是杀了我们大人，花岗石也运不来呀！”严嵩恼羞成怒：“送不来花岗石，连脑袋也送不来吗？”云南官差跪下，连连叩头：“钦差大人，我们知府大人他尽了全力呀！”严嵩愈发恼怒：“他尽没尽全力，事实自会替他说话，你是什么东西，竟敢在这里胡言乱语？本钦差要不看在你还要赶回去报信的份上，像你这般当差，本钦差现在就可以杀了你。滚吧。”云南官差满含热泪站起身来：“是，钦差大人。”云南官差刚刚退下，军卒又来报告：“钦差大人，南昌府官差求见。”严嵩余怒未消，没好气地说：“带他上来。”军卒：“是。”南昌府官差和一个监工的官员走了上来。南昌府官差：“下官参见钦差大人。”严嵩：“是不是南昌府的瓷器运到了？”南昌府官差：“是，钦差大人。”
站在南昌府官差身边的监工说：“可他们运来的瓷器经查收，少了两车。”
严嵩喝道：“这是怎么回事？”
南昌府官差上前跪倒：“钦差大人，下官押送的瓷器因为路途遥远，崎岖难行，有两车翻到山下去了。”
严嵩：“一点小事都办不好，留你还有何用？来人，拉下去砍了。”
南昌府官差哀求：“钦差大人饶命，下官再回去运两车来……”
严嵩不理南昌府官差，任由刽子手将他拖走，然后对军卒说：“去告诉南昌府的人，让南昌府再派人迅速送两车瓷器来，若再出现意外，我连他的脑袋也砍了。”
军卒：“是。”
严嵩问随身官员：“其他州、府、县的情况怎么样？”
官员：“弄不好有一半不能按期送到。”
严嵩：“不行，要派人去催，对延误时间太长者，一定要严办！”
官员说：“是。”停了停，又说：“严大人，现在天气暑热，民工已累死了三十多人。再这样下去，恐怕会酿成大祸。下官认为，不如中午停工，早晚干就行了。”
严嵩说：“夏有三伏，冬有三九。皇上给我们的的竣工日期有限，惹悲天怜人，你不怕到时掉脑袋吗？”
官员说：“民工多半吃不饱。何不如让安陆府支援一些以度难关。”
严嵩说：“蒋太后有懿旨，安陆府三年免税，又三年半税。你想抗旨吗？”
官员不敢再说了。
偏是屋漏又逢连阴雨，行船再遭打头风。建陵的材料不能如期运到不说，为运输材料还激成了几起事故。有一个县尉因难以将所征用的材料按期运到，竟然带领军士上山为王，扯起了反旗。还有一个县令，因仓促之间难以凑齐所要物资，不得已只好挂印而去，影响极大。还有许多府县明知自己也难以按期完成严嵩所需，心一横，便联名上奏，弹劾严嵩。
这天早晨，嘉靖皇帝刚刚上朝，就有执收奏折的司礼监官员奏道：“启奏皇上，现在各省州府参奏钦差御使严嵩仗权弄势，祸国殃民的奏折，请皇上御览。”
嘉靖皇帝有些奇怪：“严爱卿一直在安陆府监修朕父皇的陵园，如何仗权弄势，祸国殃民？”
司礼监官员：“严嵩依仗皇上赐予的尚方宝剑，随意摊派，严限追逼，屈杀许多州、府、县官员，逼得他们不得不弃官挂职，逃难他乡，有的甚至占山为匪，扯起了反旗。”
嘉靖皇帝接过奏折，翻看了几本，双眉紧蹩，结成了疙瘩：“这个严嵩，他到底在搞什么鬼？”
嘉靖皇帝派人来问严嵩到底是怎么回事，把严嵩吓了一跳。他急忙上表申辩：负责监修恭穆献皇帝陵园，施工要与季节相协，建筑要与地气配合，若不阴阳交合，乾坤相济，帝气何存？国运何兴？然地方官吏阳奉阴违，办事拖拉成习，三天的路，他们要五天走，一天的事他们要两天干。缘此，臣才据可行的时间定时定量，并非仗权弄势之举。臣在外忠于职守，兢兢业业，朝中却不知谁在无事生非，陷害微臣，让臣左右为难，忧心如焚。伏望皇上明察。
有个官员见事情如此下去必然弄出乱子，就劝严嵩说：“安陆府物产丰富，很多都可以就地取材。比如城东就有质地良好的大青石，它并不比花纲石逊色多少。又比如百年山杉树，也是木中上品，用来建筑陵墓，断无差错。”
严嵩叹了一口气：“如今也只能这样了，若不然，陵墓没有修好，我的脑袋恐怕早就掉了。”