严嵩在承天府监修显陵快要结束的时候，他的独眼儿子严世蕃从国子监里结业了。严世蕃，号东楼，不但天生一只瞎眼，还短颈粗腰罗圈腿，一个地地道道的丑货。就他这副模样，从国子监里一结业就当了一名尚宝司。尚宝司是个什么官呀？说直接点就是皇帝的秘书。像他这种五官不全的人能当上皇帝的秘书，纯粹是蒋太后看在他父亲严嵩的面上，想给他一碗太平饭吃。否则，他能当一名尚宝司，天方夜谭。尚宝司一般有五至六名，除了轮值外，还各有分工。比如有的是皇帝贴身的尚宝司，负责整理各种奏折，根据皇帝的意思起草圣旨等。这样的尚宝司大臣们一般是不敢得罪的，因为他能在皇帝面前说得上话，必要时还能从文书中做点手脚，需知有时候一个字就能要人的命啦！有的尚宝司只负责整理皇帝办公室的环境卫生，皇帝 “下班 ”后，倒下茶换下水等。这样的尚宝司没谁怕他，因为说白了，他就是一个清洁工。莫说他在皇帝的面前说不上话，就是接近皇帝的机会都没有。
严世蕃五官不全，但天性聪明过人。尚宝司无大小，有七品的尚宝司，也有二品的尚宝司。严世蕃从一个打扫清洁卫生的七品尚宝司干起，十几年的时间里，一直干到了太常寺卿，仍执尚宝司事。也就是说他的官当到了二品太常寺卿，但皇帝仍舍不得让他离开自己，留他在自己的身边当秘书。严世蕃不但负责整理大臣们上表的各种奏折，帮助嘉靖皇帝起草圣旨，还帮嘉靖皇帝代管着玉玺，其受嘉靖皇帝的宠信程度达到了无人可及的地步。他了解嘉靖皇帝的各种嗜好，善能揣测嘉靖皇帝的心意，并对症下药，投其所好。换句土话说，嘉靖皇帝的尾巴一翘，严世蕃就知道他要拉什么屎了。
却说严世蕃从国子监结业出来，在蒋太后的关照下弄了个七品尚宝司的官，虽然干的是一些清清扫扫的差事，但毕竟是朝廷命官了。明朝并不禁止官员嫖娼，除了少数达到了一定级别的大臣为了顾全自己在社会上的影响，自我克制不嫖外，那些小官员们吃喝嫖赌就蔚然成风。严世蕃从出生那天起就是一个官家少爷，加上是独子，又五官不全，父母疼爱加同情，对他的呵护就不用说了。这时他自己成了朝廷命官，有了薪俸，用钱不用找母亲欧阳氏要了，一天不到妓院去泡心里就不舒服。
一天，严世蕃来到了一家妓院，鸨儿一见，连忙迎了上来：“哟，严少爷，您来了！”
严世蕃往椅子上一坐，大胯翘到二胯上，说：“把夜来香给我叫来。”
鸨儿说：“哟，严少爷，您今天来晚了，夜来香已经有人给包了。”
严世蕃蛮横地说：“谁给包了？让他走！”
鸨儿面有难色：“这个……”
“怎么，你不愿意？告诉你，我今天就要这个夜来香，什么人我都不要。”
严世蕃的话音未落，从里面走出一个四十多岁的男人。此人悬金佩玉，气度不凡，一看就知道不是一个好惹的人。他斜乜了严世蕃一眼，对鸨儿：“从什么地方蹦出来的一个杂种，竟敢在这里横行霸道！”
严世蕃对京城里形形色色的人见多了，父亲严嵩是二品礼侍郎，自己是尚宝司，不了解情况的人，一听这个头衔吓也能吓死。所以，他给对方进行了坚决的回击：“你是哪个婊子生出来的一个王八，竟敢在本少爷的面前乱放狗屁！”
鸨儿一见两人要翻脸，吓坏了。须知这两位都是碰不得的主儿，在这里闹事，砸坏了东西归自己倒霉，便急忙上前拦住两人：“二位且莫伤了和气，我来给你们介绍一下。这位是夏相爷的大管家夏海夏老爷。这位是礼部侍郎严大人的公子、尚宝司严世蕃严大人。二位，你们是不打不相识，以后就是好朋友了，就是好朋友了。”
鸨儿所说的夏相爷是什么人啦？他就是继张璁之后上任不久的当朝大学士、首辅夏言。皇室朱氏有一种遗传怪病，子孙中大多短命。为了使自己长寿，嘉靖皇帝从嘉靖三年开始，就请了一个江西的道士邵元节进宫，封为真人，为自己讲道。为了悉心修道长寿，嘉靖皇帝就把许多国事交给宰相去处理。这样一来，宰相就成了名副其实的 “二皇帝”，家里的伙夫出来都威风凛凛，何况是大管家呢！
严世蕃听说对方是 “二皇帝 ”夏言家的大管家夏海，脸色就稍微放平和了点。但夏海的脸上却露出了更加鄙夷的神色，说：“以后就是好朋友？一个小小的二品礼部侍郎的崽子也敢称是本老爷的朋友，不觉得太有点不自量力了吗？”
严世蕃打娘胎里生出来就没有受过这样的侮辱，听了夏海的话，他反唇相讥：“奴才一辈子也是奴才，有本少爷在此，你休得放肆！”
夏海大怒，立即召来在另外房间寻欢作乐的两个夏府家佣，三人一起，把严世蕃打了个半死。
严世蕃狎妓遭殴，既不敢回到家里跟母亲欧阳氏说，也无处可以鸣冤，真是火烧乌龟，只能忍在心里疼。这事七说八传，最后被本届武状元、已经是锦衣卫都指挥的陆炳知道了。这都指挥是个什么官呀？明朝在军队里上等级的官职是这样的：都督、都督同知、都督佥事、都指挥、都指挥佥事、指挥使。往下什么千户长、百户长、什长、旗长等下级小官就不用说了。一句话，陆炳的这个都指挥大约相当于后来的军长。
在兴王府一班人中，骆安是排斥严嵩的。第一、严嵩在兴王府里不过呆了一个多月，哪能算是兴王府的人？第二、严嵩进兴王府的时候骆安对他就看不顺眼，所以，拉帮结派的时候他也根本不把严嵩当兴王府的人看。但陆炳是小辈，他只知道当年父亲陆松和几个人抱成一团，把脑袋掖在裤带上保着嘉靖皇帝到京城抢帝位，其中就有严嵩。在他的心中，严嵩就是他父亲的生死之交，加上严嵩对陆炳本人也特别亲热，因而他对严嵩就有一定的感情。所谓爱屋及乌，听说严世蕃被夏言的管家夏海打了，心里就特别气愤。
陆炳找到严世蕃，亲切地问他：“老弟，听说你被夏言的家奴夏海打了，不知是不是？”
严世蕃比陆炳小五六岁，听了陆炳的问话，独眼里就流出了委屈的泪水：“陆将军，夏海他狗仗人势……呜！”
陆炳说：“这样，你注意盯着夏海。只要发现他到外面来了，你赶紧告诉我，我替你出气。”
严世蕃听了，感激得只差给陆炳跪下了：“陆将军，小弟的这口气，就只有你能帮我出了。”
陆炳和严世蕃合计好了要打夏海，夏海一点也不知道，再说他怕谁呀？所以，他依旧没事了就到外面来狐假虎威，丝毫没想到会有人敢在他的太岁头上动土。这天，他带着两个家佣又在大街上螃蟹走路 ———横着来，不提防被迎面走来的陆炳飞起一脚踢倒在地打了几个驴滚。两个家佣一看这还得了，一起上前要打陆炳。陆炳可不是严世蕃，他出生武术世家，自幼习武，两个家佣算得了什么，没几下，夏海等三人就瘫在地上动弹不得了。夏海人睡在地上不能动弹，但气焰仍很嚣张，他问陆炳：“有种的你报上姓名来，老爷我不要了你的狗命就不姓夏。”
陆炳听了，心里越发火了，他用脚踏在夏海的脑袋上用劲踩，一边骂道：“狗奴才，莫说打死你本将军就像捏死只蚂蚁，就是夏言来，本将军又怕他什么！”
夏海的脑袋被陆炳踩的吃不住劲了，只好告饶：“好汉，你饶了我吧。你我素不相识，我什么地方得罪了你呀？”
被夏海打怕了躲在一边的严世蕃见陆炳打服了夏海等三人，就从一边走出来显威风了，他炫耀地对夏海说：“夏海，狗奴才，这是我的大哥，武状元、锦衣卫都指挥陆炳陆将军，你服不服？”
夏海还想硬撑，不认输。陆炳又用劲踩他的脑袋：“狗奴才，你到底服不服？”
夏海实在吃不住劲了：“服，我服。”
陆炳松开脚，踢了夏海一下：“去，向严公子道歉。若不然，我把你带到锦衣卫零刀碎剐了，你信不信！”
夏海被逼无奈，只得从地上爬起，半跪在地上对严世蕃说：“严公子，那天是我不对，我向你赔不是了。”
严世蕃又解气地踢了夏海一脚：“你这个狗东西，奴才欺负主子，还有没有王法了！”
陆炳的父亲陆松是兴王府的首席家将，跟随兴王几十年，忠心耿耿，深受兴王夫妇的信赖，嘉靖皇帝从小就以叔父之礼对待。陆炳的母亲是嘉靖皇帝的奶娘，陆炳只比嘉靖皇帝小三岁，嘉靖皇帝又没有兄弟，像他们这种从小在一起长大的关系，从个人感情上说比兄弟又差了多少？夏海被陆炳打了，夏言自然不敢找陆炳的茬，加上锦衣卫直接归嘉靖皇帝管，他鞭长莫及，为一个奴才跟一个锦衣卫都指挥过不去也不值得，便咽下了这口气。不过，打狗也要看主人，陆炳是为严世蕃出头的，这笔账他就记到了严氏父子的头上。