古有孟母择邻，岳母刺字。父母才是孩子最好的老师。袁父曾经为宋哲元部的大刀队提供了五百把大刀，在当时那个形势不明、侵略者气焰正盛的时代，为军队献出抗战的武器，得需要颇大的勇气。
一个孩子，就像一张白纸，父母往往是在这张白纸上书写第一笔的人。袁家父母究竟赋予了小隆平什么可贵的品行？他们在小隆平的心中，种下了一颗善念的种子。一滴水可以折射一个世界，一点萤火就可以照亮人的一生，而善念必然会长成参天大树……
袁氏祖籍江西省德安县青竹畈。该村位于钟灵毓秀的庐山脚下，盛产迎风斗雪、傲然挺立的翠竹。
袁兴烈自幼便伴随着“咬定青山不放松”的翠竹成长，正是号称“四君子”之一的翠竹，赋予了他正直、执着的坚韧性格。
1931年“9·18”事变后，日军完全控制了东北。1933年2月，日军开始侵犯热河省(今分属河北、辽宁、内蒙古)，该省省主席汤玉麟不战而逃。3月初，日军已占领热河全境，并直逼长城一线。
何应钦在1933年3月接替张学良的职务，担任国民政府军事委员会北平分会委员长。他把东北军缩编成四个军，又请南京政府增调一部分西北军赶过来驰援。宋哲元的第29军首先接到调令，他们驻防的地方是北平以东，长城喜峰口、罗文峪和马兰峪，他们要在这里抵御日军的进攻。
袁兴烈在平汉铁路局工作，他借助工作的便利，积极为抗日的29军调配物资和弹药。当得知29军的大刀队缺少大刀后，他积极联系十几家自己熟悉的商户，这些商户的老板听说袁兴烈要筹钱买铁，打制大刀，支援抗日，纷纷慷慨解囊。袁兴烈用这笔钱很快买来了五千斤的好铁，然后找到北平地区最好的锻刀匠人，立炉生火，铁锤挥动，五百把锋利的大刀被打造出来。这些大刀随后被送到了喜峰口抗日的最前线。
一尺三寸婴，十又八载功。当时的小隆平才四岁，他对于家国沦陷、全民抗日这些话题，只停留在半知半解的状态，可是在他的脑海中，却有一个判别是非的标准，那就是父亲反对的就是错的，父亲积极做的就是对的。袁兴烈确实是一个伟大的父亲，他不仅严格要求自己，他还以身作则地成了小隆平的表率，袁父的所作所为，已经在小隆平幼小的心灵中，深深地打上了爱国的烙印……
袁兴烈这天拿着一张《北平日报》，满脸喜色地回到家里。喜峰口一战终于胜利了，报纸上刊登的都是29军大刀队歼敌三千人的好消息。29军大刀队的英雄事迹已经传遍了祖国各地，全国军民的抗日热情空前高涨，这里面就有袁兴烈捐献的五百把大刀的功劳。
为了犒劳袁父，华静当晚特意多做了两道菜，一道是干煸马兰头，一道是红烧草鱼。
小隆平也被父母兴奋的神情感染了，他一边吃鱼夹菜，一边跟着父母，小声地哼唱《大刀向鬼子头上砍去》的歌曲——
大刀向鬼子们的头上砍去，
二十九军的弟兄们，
抗战的一天来到了，
抗战的一天来到了！
前面有东北的义勇军，
后面有全国的老百姓，
咱们二十九军不是孤军!
看准那敌人，
把它消灭！
把它消灭！
冲啊！
大刀向鬼子们的头上砍去!
杀！
这首最著名的抗日歌曲，不管什么时候唱起来，都能令人热血沸腾，浑身上下激荡起挽民族于危难、救家国于水火的壮志豪情。
小隆平听父母谈论着锋利的大刀砍向鬼子脑袋的情节，他的心里，也是充满着莫名的激动和喜悦。他的灵魂深处，也被积极抗日的父母种上了一棵爱国的种子，这棵种子在小隆平的心田中生根发芽，逐渐成长，最后长成了一棵参天大树。这棵大树后来真的成为栋梁之才，成为支撑共和国之基的筋骨框架，成为通向中国梦的一架坚实云梯。
抗日战争爆发后，日军越过长城，开始对北平发起了进攻。为了躲避战火，袁兴烈领着一家人坐车离开了北平，首先来到了天津，接着又离开津门，辗转回到了江西的赣州、德安一带生活。
一家人生活的重担，就落在了袁父一个人的肩膀上。而教育家里几个孩子的责任，就落在了清瘦温娴的华静身上。
娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
读罢杜牧的《七绝》，眼前不时地会浮现出云一样轻、水一样柔的扬州女子。面对战乱、饥饿和困难的威胁，华静这位扬州女子，并没有被眼前暂时的困难吓倒，她心底的那种坚韧不屈、不向困难低头的中国女性共有的伟大品格，却真正地显现了出来。
华静不仅包揽了洗衣做饭的全部家务，而且担当了包括袁隆平在内的四个孩子的启蒙老师。
华静曾经在扬州教会学校读书，她不仅能讲一口娴熟流利的英文，而且通读过尼采的哲学著作。
纵论东西方教育，恐怕洋洋洒洒地要写几万字、几十万字才能说得明白，但简单而言，中国的教育可以概括为“授人以鱼”，而西方的创新教育关键在于“授人以渔”。
但不管用哪种教育方法，都需要由浅入深，因材施教。在德安的时候，华静并没有现成的语文教材，她只能拿一本尼采的哲学巨著——《悲剧的诞生》当小隆平的启蒙教材。高深的尼采哲学，有时候小隆平听不懂，华静就给他讲故事，让他明白道理。
母亲的教育对袁隆平的成长有着深远的影响。袁隆平在领着助手研制杂交稻的时候，经常有一句挂在嘴边上的话——失败了不气馁，找到原因从头再来就是了。这里面充满了尼采哲学辩证思想的光辉。
小隆平住在德安一带的时候，每逢夏日夜晚，母亲就领着他们兄弟在庭院中乘凉。小隆平喜欢一边唱着“小小萤火虫，飞到西，飞到东，这边亮，那边亮，好像许多小灯笼……”一边捕捉萤火虫，把一只只尾巴上闪光的萤火虫放在火柴盒里，这一个个火柴盒，在孩子们的眼里，就是神仙手中闪闪发光的魔法盒。
华静看着玩得不亦乐乎的小隆平，就给他们讲了一个关于萤火虫的故事。
五代时期，年轻的赵匡胤闯祸离京，半路救下少女京娘，他不远千里护送京娘安全回家。可是不久，京娘不幸死于战乱，后来赵匡胤领兵出征，不慎在夜战中迷失了道路，正在他着急的时候，忽见树丛林草之上，一只萤火虫在他面前徘徊飞舞……这只萤火虫，就是京娘的魂魄所化，赵匡胤在萤火虫的指引下，最后脱险离开了树林……
对于这样有情有义的萤火虫，小隆平自然不忍伤害，他本想将火柴盒中的萤火虫放飞，可是打开火柴盒一看，却发现装在里面的萤火虫，已经奄奄一息了。
小隆平找到华静，不解地问：“妈妈，萤火虫怎么不能飞了？”
华静将萤火虫放在了桌子上，说：“这只萤火虫已经快被饿死了！”
袁隆平从院内的花草上接来露水，滴到了萤火虫的身上，他又从饭碗中找来煮熟的米粒，放到了萤火虫的口边，可是萤火虫根本不能进食，最后还是死去了。
袁父为了家庭，吃苦耐劳，不惜起早贪晚地工作，在那个战争年代，不管物资多么匮乏，物价涨到了多么惊人的程度，落实到袁家的饭碗里，小隆平都没有挨过饿。可是这只被他当成玩物的萤火虫因饥饿而死去的事实，终于让他知道了，人类历史上最大的敌人，那就是——饥饿。
袁隆平心中充满了悲伤，他将那只可怜的萤火虫的尸体，装在火柴盒里，然后埋到了院子里的花草之中。
“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。”在白居易的《长恨歌》中，萤火虫是一种思绪；“于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。”在李商隐的《隋宫》中，萤火虫又变成了一种讽刺。可是在小隆平的心中，他无意杀死萤火虫的悲痛，又变成了一种“大庇天下寒士俱欢颜”的理想。虽然这颗理想的种子，刚刚在小隆平的心中萌芽，但谁又会想到，几十年后，他真的做到了！
袁隆平以后真的再也没有去抓萤火虫。