第二天，康国王城的居民倾城而出，王宫广场人山人海，都来观看自己崇拜多年的三位祭司与大唐高僧斗法。
第一场，由三祭司苏鲁支与玄奘依据各自的教义辩难。苏鲁支首先申明：拜火教的最高主神是阿胡拉・玛兹达。他是万物之主，是全知全能的宇宙创造者，是光明、慈善的主宰，也是天则、秩序和真理的化身。接着，他反问玄奘：“你们的佛陀呢？据我所知，释迦牟尼不过是个小国的王子，还曾娶妻生子，而且在八十岁时就病死了。”
玄奘点点头：“正如您所说，佛陀的的确确就是一个有血有肉的平常人，与你我没有什么区别。所以，世界上的任何物质都不是佛创造的，佛也不是宇宙的主宰，更不是万能的。”
听众议论纷纷。看来，佛教的佛陀，远远不能与拜火教的主神相提并论。
玄奘却胸有成竹，不慌不忙地问：“你认为，宇宙万物真的是你们的主神创造的吗？”苏鲁支得意扬扬地说：“那当然！”
玄奘笑眯眯地问：“如果宇宙万物都是他创造的，那么，他本身又是谁创造的呢？他既然是最高的神，总不会是他自己创造了自己吧？”
“主神阿胡拉・玛兹达本来就有。”苏鲁支强词夺理。
玄奘道：“这么说来，他是无中生有？”
“这……”苏鲁支不知如何回答是好，只能答非所问地狡辩说，“为了与恶神安格拉・曼纽战斗，阿胡拉・玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。所以他无所不能。”
玄奘接着说：“既然宇宙、人都是他创造的，他就是一切的主宰，是万物之主，是光明、慈善的化身，无所不能；那么，他为什么不改变那些穷人、坏人的命运，让他们统统变成富人、好人？他为什么不让沙漠都变成绿洲？为什么不让天气总是风调雨顺、大地常年五谷丰登？难道，他不爱他所创造的人吗？”
“……”苏鲁支无言以对。
玄奘不给他喘息的机会，又说：“可能是我说的事情太大了，难为了你们的主神，那么我就举一些微小的例子。请问，你肚子饿了，你们的神能替你吃饱吗？”
“……”苏鲁支张口结舌。
“还有，你生过病吧？”玄奘见他点了头，接着说，“你病痛难受时，神能代替你吗？”
“……”苏鲁支脸和脖子涨得通红，却一句话也说不出来。
“更现实的是，你现在窘迫得无话可说，而你那全知全能的神在哪里？为何不来帮你？”
苏鲁支恨无地洞可钻。到这时，玄奘呵呵一笑，道：“如此说来，你们的主神并不是万能的，更不是万物的主宰，自然而然，他也不可能是宇宙的创造者。”
“你、你、你！”苏鲁支气愤异常，却又无法用道理反驳，只能恶狠狠诅咒玄奘，“你诽谤、亵渎我们的主神，必将遭到神灵的惩罚，天打五雷轰，死后下地狱！”
“咦，你们的神不是慈善、真理的化身吗？为什么会惩罚与他探讨真理的人呢？君子坦荡荡，小人常戚戚。难道你们的主神也像小人一样怀恨记仇？君子以德报怨，难道你们的神灵连普通人的道德水平都达不到？或者，是你以小人之心，度神灵之腹？”
轰的一声，听众们笑了起来。苏鲁支差点背过气去。大祭司杰其博使劲咳嗽了一声，提醒他道：“你不会问问他，佛教又有什么了不起的地方？”
苏鲁支一拍脑门：是啊，自己为什么不反击呢？他强打精神问道：“既然你们的佛陀不过是个肉身凡胎，人们皈依他有什么好处？佛能主宰人的命运吗？”
玄奘说：“佛陀不能将石头变成金子，不能主宰他人的命运，也无法改变因果法则。但是，佛陀可以让每一个人都成为自己命运的主宰，告诉你通过正确的方法，改变事物发展的进程，进而影响最后的结果。所以，佛陀不是恩赐给你一颗桃子，而是教给你培育桃树的方法，让你自己种桃子吃。”
一个大胆的孩子说：“我想吃桃子。”众人哄然大笑。玄奘将那孩子抱了过来，和蔼地对他说：“世界上没有无所不能的神，所以天上不会掉馅饼，也不会掉桃子。若想有桃子，必须先播种。起初的桃核，就是前因。有因而有果，有果则必有因。”
苏鲁支总算找到了插话的机会：“我们拜火教也讲因果，善有善报，恶有恶报。人死后要通过‘裁判之桥’，善行的人将升入天堂，而恶人将要堕入地狱。”
“这种简单的因果律，虽然有一定的道理，但并不完善。咱们还以桃子为例：你种下桃核，不见得就能长出桃树，必须要有合适的土壤、水分、阳光，它才能生根发芽。就算它长成了树木，你若不管不顾，也不见得就能吃上好的桃子。”
一个农夫模样的老人说道：“大唐高僧说得对，要想让果树结出好果子，必须施肥、浇水、除虫，而且还得风调雨顺。若是遇到了天灾，一年到头就白忙活啦。”
玄奘点点头，道：“大爷，您说得太好了，这就是佛法。”
“什么？什么？”老农大吃一惊，“我说的是种果树的方法，怎么成了佛法？老汉我从来没有听过佛法，如何会说佛法呢？”
众人也不相信这个信奉了一辈子拜火教的老汉能懂什么佛法。
玄奘对大众说：“佛法，并不是什么神秘的东西，就是自然规律，就是自然而然的缘起法则。”
玄奘进一步解释说：“佛教所说的缘起，也可以称之为‘因缘’。因，大家都理解；缘，也就是各种条件。‘缘起’是说，世间的一切事物都是由众缘和合而生起的。彼此构成一个互为依存、不可分割的整体，任何事物都不能孤立地独在。所有的事物，因缘而生，因缘而灭。也就是说，宇宙人生的万事万物，都是由于各种关系、各种条件的结合而生成，又因为各种因缘的变化而变化，其最后的消亡也是如此。因而，世界上根本没有全知全能的神仙，也没有主宰人的命运的神灵。任何神灵不能使我们上天堂，也无法判我们入地狱，善恶因果，都是每一个人自己造成的，也只能自己承担。”
到这时，尽管苏鲁支思想上一时转不回弯来，但他从心中也觉得玄奘说得很有道理。
玄奘最后说：“佛陀不是神仙，他是人。因为他证悟到了缘起性空的法则而成为伟大的佛陀。佛不能赐我们以解脱，但他给我们指明了解脱的道路。我们每一个人若是能遵循佛陀的教导，修行佛法，也能得道成佛。”
佛教的众生平等、人人都能成佛的理念，让众人兴奋不已，台下欢声雷动。不言而喻，第一场斗法，玄奘大获全胜。
拜火教因信徒在火前祷告而得名。火是拜火教的宗教符号。他们认为，火神是主神之子，信徒注视火焰，集中注意力，便可以与主神沟通，从而吸取力量，去恶从善，净化心灵。
二祭司古遂赖最擅长在圣火前祈祷，于是与玄奘比试，看看谁能长时间保持一个姿势不动。谁先开口说话、移动身体，就算输了。
玄奘从小学习经论，并不是打坐修行的禅僧，所以腿上的功夫很一般。不过，他坚信自己的意志力，必定能战胜身体疼痛的难关。玄奘采取的坐姿是“降魔跏趺”——先以右脚压在左大腿根，后以左脚压右股，脚心向上，仰于二股之上；同时，左手放在右手上，两个大拇指尖轻轻相对，结禅定印。
大祭司悄悄试验了一下玄奘的姿势，咬牙切齿才将双腿搬了上来。然而，那种针刺刀扎一样的疼痛让他大汗淋漓，坚持了没一刻，就不得不将腿放了下来。因而，他认为二祭司这一场必胜无疑。
玄奘看到二祭司古遂赖在面前摆了一盆圣火，便有意问道：“你拜火干什么？”
古遂赖颇为骄傲地说：“火是这个世界上最纯净的物质，代表着光明、温暖和力量。无论什么阴冷、黑暗的地方，只要有火，就会有光明与温暖。”
玄奘问他：“可是，火光能照亮人心灵的阴暗吗？还有，有的人心灵极为冷酷，有的人感到心里极为寒冷。火能驱散他们心中的冷酷与寒冷吗？”
古遂赖一愣。他从来没有想过这样的问题。玄奘道：“只有智慧的光明，才能照彻人心灵深处的黑暗。所以一个人只有领悟了佛法，心智明朗，慧光鉴照，才是真正的至明不暗。”
说完，玄奘静静地注视着他。古遂赖感到他的眸子清澈如水，目光也是那样地清凉、安详，让人倍感亲切。他的嘴角不由自主地泛起了一缕微笑。大祭司杰其博见状，使劲咳嗽了一声。古遂赖一激灵，像是要摆脱玄奘诱惑似的使劲摇了摇头，说道：“我不和你斗嘴，咱们腿上见功夫。”
于是，他面对圣火，双膝跪了下来。玄奘微微闭着眼睛，在他对面静坐下来。
古遂赖已经有四十多年的跪拜祈祷功夫，而且宗教感情十分纯真，所以他全神贯注地注视着圣火，很快就进入了与主神心灵沟通的状态。玄奘腿上的功夫比他差很远，不过一个时辰，膝盖、胯骨、脚脖子，热、麻、胀、疼开始轮番轰炸。他咬牙坚持着。可是，那种炙热的感觉是由内部的神经传导出的，犹如肉体之内有火炉在熊熊燃烧，令人难以忍受。而各个关节之处，韧带慢慢拉伸、撕裂的感觉，宛若有千百根钢针不停地扎刺，痛彻心扉……
玄奘感到自己受不住了，眼睛悄悄睁开，打量了古遂赖一眼。人家古遂赖依然坚如磐石，稳如泰山，一动不动地跪在圣火前。玄奘很敬佩对方因宗教信仰而焕发的坚强意志，一种由衷的赞叹油然而生。同时，这种赞叹也激发了他自己的意志力，使得他的心灵能从一个道德的高度审视身体的疼痛。在这灵与肉分离的瞬间，玄奘契入了一种慧观状态——用心光向心中看，向心内照。这时，他发现，只要用心观照，身体的疼痛就像一个调皮捣蛋的孩子，一旦有人注意到他，他就老实了，乖乖听话了。敢情，疼痛不是坚固的，不是实在的！他紧张的心理、紧绷着的身体马上完全、彻底地放松了下来。于是，所有的疼痛消失得无影无踪，他的心身进入了一种灵明不昧的禅定状态。
在这种摄心归一、一念不生的精神状态下，时间是相对的，所谓洞中方一日，世上已百年，就是这个道理。佛教修行人入定之后，三五个时辰是他，三五天也是他，在他的觉受里，都不过是一刹那，基本上没有什么差别。
而此时，古遂赖却到了生死关头。膝盖与脚脖子像是有一条毒蛇在里面游动，那阵阵钻心的疼痛让他大汗淋漓，湿透了前胸，又湿透了后背。他透过圣火，偷偷看了玄奘一眼。没想到，那大唐高僧脸上居然洋溢着一种如梦似幻的微笑——他知道，这是心身极为愉悦而发自心底的微笑。看到这种情形，他知道自己必输无疑。但是，他依然坚持着，咬紧牙关坚持着……
突然，他感到自己嘴里发咸——因为牙咬得太紧，牙龈出血了。这种又腥又咸的滋味让他嗓子发痒，只想咳嗽。咳嗽虽然不算犯规，但是对着圣火咳嗽，难免会将唾液飞溅到圣火上。而这对拜火教来说，是不可原谅的。为保证火的洁净，灭火时不得用嘴吹，以免口中的浊气污染火焰。连祭司在圣火前背诵和讲解经文时，也要带上特制的口罩，以防唾沫溅入圣火。
于是，古遂赖放弃继续斗法，起身而去。
玄奘却依然静心静坐，那样子，似乎再坐个三五日他也不在乎。悟净、玄觉从小在小乘佛教寺院出家，见惯了老法师们入定，知道如何处理。他们拿出一个小铜钟，在师父耳边敲了三声，玄奘悠然出定，慢慢睁开了眼睛。
此时，已经是傍晚时分。国王说，三局两胜，拜火教的祭司们已经输了两局，不用再比了。可是，大祭司杰其博坚决不干，他说：“我与唐僧的斗法，是以性命相搏——我和他各尽所能，各显神通，用各自的法术降灾于对方。谁法力弱，谁就会败亡。所以，只要唐僧死在我的法力之下，我们拜火教就获得了最终的胜利。”
玄奘说：“对不起，大祭司，我们佛教戒律不允许修习黑法、恶咒之类的邪术。更严厉禁止使用其害人。所以，贫僧从来没有学过这一类的法术，也不会违反禁戒使用。”
杰其博强词夺理道：“你是不是害怕了？不敢与我比试，才以此为借口？”
玄奘微微一笑，道：“这不是害怕不害怕的问题，而是涉及佛教的根本戒律。佛教是一个慈悲、仁爱、和平、智慧的宗教，绝不允许佛门弟子以邪术、妖术损人利己，祸害社会。”
国王与民众也都认为玄奘说得对，做人应该光明正大，不应该使用幻惑咒术害人。可是杰其博继续胡搅蛮缠：“唐僧，我不相信你们佛教从不修炼制敌的法术。我听见过你们僧人念诵咒语。”
玄奘说：“佛教的确也修习一些善咒，目的是为了给人治病、驱逐毒虫、利益众生以及奉请佛菩萨光临坛场。但绝对不许使用能给他人带来灾害的恶咒。”
“那么，当你们受到其他法术攻击时，也不反击吗？”杰其博还是不相信。玄奘十分严肃地说道：“根据《四分律》，佛陀亲口所说，禁止邪命自活。也就是说，宁可自己被害丧命，也不能使用邪法、妖术以求自保！”
可是，杰其博无理取闹，说：“我看你就是法术低下，怕被我咒死，所以以戒律为借口。你拿出戒本来，我看看。”
康国佛教已经中断多年，所有的经典早已经被他们这些拜火教徒焚烧一空，急切之间，让玄奘到哪里去找戒律原典？国王看不下去了，说道：“大祭司。本王算是彻底明白了，佛教教义确实比你们拜火教更合理、更完善。唐僧也比你更慈悲、更智慧、更善良。你不用再显示什么法术了，本王今后永远不会再相信你了，请你好自为之吧！”
大祭司杰其博见国王要将他扫地出门，神态更加疯狂，恶狠狠地说：“原来，那唐僧已经答应与我斗法，现在想反悔，没门！”
玄奘说：“贫僧答应的是与你们斗法理，辩经义，以理服人。从未想到大祭司会用邪法！”
“只要能战胜敌人，制对方于死地，就是好法术，分什么邪正？”杰其博咄咄逼人地瞪着玄奘。玄奘见他不可理喻，便不再理睬他。杰其博却不依不饶，说道：“唐僧，你是个胆小鬼，怕死鬼，是不是被我吓怕了？”
见玄奘不再睬他，杰其博感到更没面子，于是急中生智，用激将法说：“唐僧，你若是真怕死，不敢应战，就乖乖给我磕三个响头，当众承认佛法是骗人的。我就饶你不死。”
国王闻言大怒，下令让卫兵将他乱棍打出！那些如狼似虎的卫兵刚要动手，玄奘却摆手制止他们，然后对国王说：“大王，看来贫僧不与他斗上一斗，他永远都不会服气。那好，我就答应他。”
玄奘转向大祭司杰其博，徐徐说道：“贫僧说过，我没学过，也永远不会使用邪法。你若是非要显示你的法术高强，就请随便对我施展好了。我绝不回应，更不反击。”
世上哪有这样不平等的决斗？所有的人都为玄奘叫起屈来。甚至，连二祭司、三祭司也看不下去，悄悄示意大祭司罢战算了。
是啊，人家不还手、不反击，就算你胜了也不光彩，胜之不武。可是，杰其博恨透了玄奘，一心要置他于死地，所以也不管什么良心不良心、道义不道义，黑着脸说：“唐僧，我法术能遣龙驱虎，役使鬼神，伤人无影，杀人无血，你一命呜呼，不能怨我没有说明。”
玄奘笑道：“中国有句古话，为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。贫僧人正心正，何惧什么鬼怪？”
“那好，我们神庙有一间密室，今夜你进入，我在外面作法。看看明天你是不是能活着走出来！”
玄奘点点头，让小弟子悟净到馆舍取来自己的被褥，然后与国王等人一同来到了拜火教的神庙之中。那神庙的圣火坛旁边，果然有一间四面没有窗户的黑咕隆咚的小屋。国王不放心，先让自己的卫兵进去详细检查了一遍，没有发现什么暗道、机关。
玄奘刚要进去，国王一把拉住他，对大祭司说：“我会派卫队在这里守着。你只能作法，但决不许用杀人放火之类的手段。否则，你和你的家人会死得很难看！”
大祭司点点头，算是答应了。国王又紧紧盯着他说：“还有，明天如若大唐高僧平安无事呢？你怎么办？”
杰其博道：“若是我的法术不能置他于死地，我将自己割下头颅来谢罪。”
“好，一言为定！”国王亲自将玄奘送入了密室之中。
玄奘进入密室后，大祭司杰其博也来到神庙的圣火坛上，准备作法。他先将一支乌黑的长剑浸泡在公牛的尿液里，开始洗涤。在拜火教里，公牛尿液是圣洁的液体，许多宗教仪式都要用到，因而在圣火神庙里有专用的大厅饲养公牛，并将其尿液收集起来，以备不时之需。
清洗完长剑，他开始穿上崭新的正道之衫，腰上围上圣腰带，头上戴了一顶白色的帽子，还戴上特制的面具。根据拜火教的传统，只有穿上正道之衫，系上圣腰带，才能和主神阿胡拉・玛兹达以及他属下的诸神沟通，才能得到先知的眷顾。
当他穿戴整齐后，一个仆人牵来了一条眼上有黑斑的四眼狗。拜火教认为，狗是物质世界和精神世界的保护者，有驱赶邪恶魔鬼的能力。在他们看来，狗是最神圣的动物，与人的地位不相上下。杰其博蹲下，用手轻轻捏着狗的左耳，与它对视了很久很久，像是获得了某种神秘的力量，他才站立起来。
祷祈之前，他先饮用了一些圣水，随后，跪倒在圣火前，开始背诵大段的经文。同时，他不断向诸神贡献圣水，向圣火淋洒圣水。圣火中洒上圣水之后，不断啪啪作响，并升腾起一股股白色烟雾，神殿里雾气蒙蒙，显得格外神秘。
足足背诵了一个多时辰的经文之后，他开始向阿胡拉・玛兹达及诸神祈祷，请求赐予他无穷的力量；向雷电之火祈祷，向火山地焰祈祷，甚至向地狱之火祈祷，让愤怒的火焰熔铸他的长剑，用灭世的魔力摧毁他的死敌——
于是，火焰腾腾，烟雾朦胧，杰其博的神态似疯似狂，将手里的长剑挥动得犹如乌龙狂舞一般，最后，长剑带着黑色的闪电、愤怒的神力、重重的魔影、鬼怪的灵力，猛然指向了玄奘所在的小黑屋——
玄奘进入密室之后，点燃油灯，在蒲团上跏趺而坐，体味着他下午与二祭司斗法时无意之中契入的禅悦。玄奘是法师，他曾经无数次体验过佛法带给他的喜悦，但他很少长时间修习禅定，所以原来打坐时仅仅感到过轻安，没有真正领会过禅定的愉悦。他身心愉悦地静坐了两个时辰，也没有见到任何动静。于是便想铺开被褥睡觉。然而，就在他定心浮动、杂念刚刚泛起的刹那，一阵极其诡异的阴风飒然而至，突然扑灭了灯火。玄奘一怔，起身去点灯。就在这时，从地下、从空中、从每一个黑暗的角落，钻出了无数的邪魔怪影。同时，各种各样阴森恐怖的鬼叫之声在密室里响了起来……
那些妖魔鬼怪瞪着火球一样的眼珠子，伸出锋利的爪子，张开血盆大嘴，露出锯齿獠牙，怪叫着，冷笑着，从前后左右一步步向玄奘逼近、逼近！玄奘顾前不能顾后，防左难以防右，危机重重，危险万分。他刚想退回蒲团上，那些魔影围着他旋转起来。它们飞舞得越来越快，越来越靠近，像巨蟒一样紧紧缠住了他！而且越缠越紧，死死箍住了他的胸腔，紧紧勒住了他的喉咙，他呼吸越来越困难，头昏脑涨，天旋地转，最终砰然倒地……