一、生平事迹
孟浩然（689-740），襄州襄阳（今湖北襄阳）人。他是盛唐山水田园诗的代表作家，与王维齐名，并称“王孟。”
关于孟浩然的生平事迹，史书记载都很简略。据刘昫《旧唐书·孟浩然传》的记载，他曾在鹿门山隐居过，在四十岁入长安应试之前的大部分时间是在襄阳度过的。但诗人并非“为隐居而隐居”，从他所写的一些诗歌来看（如“昼夜常自强，词赋颇亦工”、“少年弄文墨，属意在章句”等），这一时期，诗人一方面是在为一举成名的科举考试而闭门读书，另一方面是想借隐逸田园，形成社会声誉，走“终南捷径”。所谓“终南捷径”，据《大唐新语·隐逸》载，卢藏用隐居终南山，是因为“不迁调”，所以在他指着终南山向道士道“此中大有佳处”时，司马承祯便毫不客气地揭穿了他的虚伪性，说：“以仆观之，仕宦之捷径耳（依我看，这还是一条升官的捷径呢）！”卢藏用听了羞愧得无地自容。在唐代，的确有一种崇尚隐居的风气，有的人为了沽名钓誉，靠“隐居”树立名望，等待朝廷去请他出来做官，这在当时被讥笑为“终南捷径”。其实，真正的“闭门”隐士，也是做不到官的。就盛唐一些诗人来看，他们在“求仕”之前，各自都有一番动作。如王维混到贵公主府里去弹琴，才做了“大乐丞”；高适是以“乞丐”为生，过了一段落魄流浪的生活，后来得到宋州刺史张九皋（张九龄之弟）的赏识，推荐于朝，有道科中第后，才做了封丘尉；岑参二十岁就到长安献书求仕。
据今人谭优学先生考证，孟浩然在四十岁以前，并非一直隐居鹿门山，而是从青年时代起，就“遍干诸侯，谋求禄仕”（《唐诗人行年考》）。可见，孟浩然并不是一个真正的高人、隐士。
开元十六年（728）冬，孟浩然四十岁时，到长安参加礼部试进士的考试，结果没有考取。在唐代以进士取士的制度下，一没有考中，二朝廷无人引荐，自然也没有取得官职。
诗人求官的愿望未能实现，但在诗坛上却获得了盛名。据王士源《孟浩然集序》，他在长安时，曾“间游秘省”，在一个“秋月新霁”的夜晚，许多名士在一起集会作诗。浩然句曰“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”，使得举座赞叹，全都“搁笔不复为继”。
孟浩然在长安，还有这样一个传说：一天，孟浩然被他的好朋友王维私自邀请到内署，两人正在高兴地谈论诗文时，忽报玄宗皇帝驾到。孟然浩来不及回避，慌忙“匿床下”（躲到王维的床底下去了）。王维不敢隐瞒，将实情报告了玄宗。玄宗一听是大诗人孟浩然，不但没有怪罪，反而很高兴地把他叫出来，请他作诗，浩然便念了一首题为“岁暮归南山”的诗，其中有句云“不才明主弃，多病故人疏”。不料玄宗听了脸色一沉，很不高兴地说：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”于是孟浩然被放还了。事后，有人为孟浩然感到惋惜，说他当时怎么那样糊涂，碰上这么一个好机会，为什么不念“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”那一首，而在皇帝面前却朗读出“不才明主弃，多病故人疏”这样的埋怨话。也有人责怪唐玄宗把诗歌的语言太当真了。
我们说，这首诗实在写得很好，《唐诗三百首》也选入了。不过，我们的诗人也有点天真，似乎不懂世故，他以为皇帝喜爱诗歌，于是把自己认为写得最好的近作吟给他听，谁知竟弄得皇帝不痛快，不给他官做，让他回南山去了。
这个故事最初见于五代王定保《唐摭言》卷十一“无官受黜”条，《新唐书·孟浩然传》也有类似的记载。对于这个故事传说，我们很难确定它的真实性。如果这个故事属实的话，那么可以说孟浩然一生的命运，是在一次偶然的会见中决定了的，使得他终身不仕，以布衣终老。后来孟浩然又回到家乡襄阳，很可能是因为没有得到皇帝的任用。
浩然这次长安之行至开元十八年（730）或十九年（731）仲夏还襄阳，此后就一直过着隐居和漫游的生活。他的漫游地主要是在江南一带。
诗人求仕无望，深感自己的人格与入仕无法合拍时，便毅然放弃了这条道路。据《新唐书·文艺传》记载：当时山南东道采访使韩朝宗很敬重他的才华，想向朝廷推荐他，与他约定日期面谈。这次推荐，应该说是孟浩然入仕的一次好机会。可是，约会那天，正赶上一位朋友来访，孟浩然和他开怀痛饮，喝得很高兴，谈得很投机。有人提醒他说：“君与韩公有期。”孟浩然却说：“业已饮矣，身行乐耳，遑恤其他？”（大意说：我正在喝酒呢！行乐的时候，还能顾这些！）竟终席不赴，弄得韩朝宗很生气，独自而去，推荐做朝官之事也就作罢了。别人替他惋惜，可他自己却一点也不后悔。此事约在开元二十三年（735）正月。这不完全像王士源说的是“好乐忘名”。“好乐忘名”仅仅是一个方面，而主要的原因恐怕是诗人已看到官场的腐败与黑暗，对封建统治者已经感到失望了。在他看来，这么一个采访使也不会起到多大作用。再说，唐朝以进士取仕，自己未中进士，靠别人推荐，即使取得一官半职，也会被人嘲笑的，故而“毕饮不赴”。
开元二十五年（737）四月，张九龄贬荆州长史。孟浩然被署为“从事”。他不愿与那些尔虞我诈的官吏打交道，不到一年便罢府回家乡了。
开元二十六年（738），王昌龄贬谪岭南，过襄阳，在孟浩然这里待了一些日子，临别之际，孟浩然写有《送王昌龄之岭南》一诗。
开元二十八年（740），王昌龄遇赦由岭南北返，到襄阳又拜访老朋友孟浩然。当时孟浩然疾疹发背刚愈，因与王昌龄尽情畅饮，“相得欢甚”，结果“食鲜疾动”，使背疽发作，逝世于冶城（今湖北武汉黄陂区东），终年五十有二。
二、创作成就
孟浩然是盛唐山水田园诗派的代表。今传《孟浩然集》，存诗有二百六十三首，比天宝年间王士源编辑的《孟浩然集》四卷，增加了四十五首。
孟浩然的诗，大部分是五言短篇，七言歌行一首也没有，七言绝句只有六首。这在盛唐诗人中是少见的。
对诗歌创作，孟浩然是非常重视其思想内容的，“常自叹文不逮意”（王士源《序》）。但他的一生，大部分时间是隐逸和漫游，很少接触社会现实生活，因而他的诗歌，绝大多数是其隐逸情趣的反映，或抒写羁旅的愁思，思想境界不高。不过，在唐代把诗歌从初唐风行咏物、应制等狭窄题材中解放出来，致力于田园、隐逸诗的创作，并将之与山水、行旅题材结合起来，开盛唐山水田园诗派风气之先的，当首推孟浩然。
孟浩然的田园、隐逸诗，向来以韵致飘逸、风格恬淡见称。如《过故人庄》：
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
作者从日常生活中提炼出浓郁的诗意，不仅描绘出农村的风光，也表现了与田家朋友的友谊。全诗语言清新淡雅，朴素自然，几乎“淡到看不见诗”。
又如《夏日南亭怀辛大》，以清幽的境界来表现隐居的闲逸和对友人的怀念，笔法细腻，风格淡雅。尤其是其中“荷风送香气，竹露滴清响”一联，晚唐诗人皮日休认为“可与古人争胜毫厘”（见《皮子文薮》卷七《郢州孟亭记》），历来传为名句。
另外，像《秋登万山寄张五》、《夜归鹿门歌》等诗作，也都写得淡而有致，自然浑成。
除田园、隐逸诗外，孟浩然还有不少山水、行旅诗。这类诗，大都是他科场失意后于漫游时期所作，不免带有一种孤清的色调。如《宿建德江》：
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
这是写诗人独客异乡、夜泊江舟的情景，在清新高远的意境里微露一股淡淡的思乡之愁和孤寂之感。明人唐汝询《唐诗解》评云：“客愁因景而生，故下联不复言情而旅思自见。旷野无人，所见唯树，孤舟寂寞，近人唯月，形象清旷孤寂，情思悠远深长。”至于《宿桐庐江寄广陵旧游》等，所表现的境界则更为凄清幽冷。
诚然，恬淡孤清是孟诗的主要特色，但有时也写得很豪壮，“冲淡之中有豪壮之气”。如脍炙人口的《望洞庭湖赠张丞相》一诗：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
这首诗作于诗人应聘张九龄幕府时。他为自己的抱负能够有一试的机会而情绪昂扬，因此诗的气势显得比较宏阔，尤其是“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”一联，写洞庭湖的壮观，可与杜甫《登岳阳楼》中“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”的诗句相媲美。清人沈德潜赞许为“雄阔”。（《唐诗别裁集》）
此外，《与颜钱塘登樟楼亭望潮作》、《彭蠡湖中望庐山》等作，写得也很有气势。
总的来说，孟浩然的诗思想内容比较单薄，但艺术造诣较高，尤其是五言诗，享有“五言诗天下称其尽美”之誉。
晚唐诗人皮日休曾把孟浩然与李白、杜甫并列而三，这未免有些过高。论成就，孟浩然不及王维，可他比王维、李白、杜甫以及边塞派主要作家高适、岑参等人的年龄都大，创作活动比他们早，在盛唐诗人中可算是一个前辈。他的山水田园诗，作为王维的先导，最先以诗的竖琴，弹奏出清新美妙的盛唐之音，因而在我国文学发展史上占有不可忽视的地位。
三、主要参考文献
（一）传记
1.刘昫等：《旧唐书》卷一九〇下《孟浩然传》，中华书局，1995年。
2.欧阳修、宋祁：《新唐书》卷一二八《孟浩然传》，中华书局，1975年。
3.王定保：《唐摭言》卷一一。
4.辛文房：《唐才子传》卷一，古典文学出版社，1957年。
5.计有功：《唐诗纪事》卷二三，上海古籍出版社，1987年。
（二）作品
1.王士源：《孟浩然集》，《四部丛刊》本。
2.殷璠：《河岳英灵集》卷中，上海古籍出版社《唐人选唐诗》十种本，1978年。
3.徐鹏：《孟浩然集校注》，人民文学出版社，1989年。
4.赵桂藩：《孟浩然集注》，旅游教育出版社，1991年。
5.佟培基：《孟浩然诗集笺注》，上海古籍出版社，2000年。
（三）其他
1.闻一多：《唐诗杂论》，上海古籍出版社，1998年。
2.刘开扬：《唐诗论文集》，上海古籍出版社，1979年。
3.陈贻焮：《唐诗论丛》，湖南人民出版社版，1980年。
4.谭优学：《唐诗人行年考》，四川人民出版社，1981年。
5.刘开扬：《唐诗论文集》，上海古籍出版社，1979年。
6.王从仁：《王维和孟浩然》，上海古籍出版社，1983年。