一、生平事迹
杜甫（712-770），字子美。原籍襄阳（今湖北襄樊市），曾祖时迁居河南巩县，杜甫即生于此。他出身一个“奉儒守官”的地主家庭。十三世祖杜预是西晋名将；祖父杜审言是初唐著名诗人，官至修文馆直学士；父亲杜闲，曾任兖州司马和奉天（陕西乾县）县令。到了杜甫出生的时候，家境已败落，但依然享有“生常免租税，名不隶征伐”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）的特权。这样的家庭气氛对杜甫后来的生活和创作，都有不小的影响。
杜甫的一生大致可分为四个时期。
（一）读书与漫游时期（三十五岁前）
杜甫的青少年时代，是在社会、经济繁荣的开元盛世里度过的。他从小便勤奋好学，七岁能作诗，九岁学习书法。早年寄养于洛阳姑母家中，受到洛阳文化的熏陶，十四岁已出游翰墨场，与前辈结交；他的诗文受到洛阳名士崔尚、魏启心的赞赏。
他二十岁起开始了较长时间（十年以上）的漫游。先南游吴越，二十四岁归东都洛阳参加进士考试，没有及第，心里很不愉快。次年，又北游齐赵梁宋，过着“裘马颇清狂”的生活。
天宝三载（744），杜甫在洛阳巧遇李白，便跟李白一起游历了汴州（开封）、孟诸（山东单县）、齐州（济南）、兖州（曲阜）等地，结下了“醉眠秋共被，携手日同行”的兄弟般的深厚情谊。不久，两人在兖州城东石门分手，李白开始他新的漫游，杜甫动身到长安，从此他们再没有见过面。
（二）困居长安时期（三十五至四十四岁）
杜甫三十五岁来到长安，想寻求政治出路。天宝六载（747），玄宗下诏：求天下士人有艺者，皆得诣京师应试，杜甫也参加了。奸相李林甫却从中耍阴谋，他一方面将应征的举士全部斥退，另一方面向玄宗上表祝贺，说“野无遗贤”——一切贤才早已网罗来了，现在民间已经没有剩下的贤才可招了。这样，一次特别的考试便成了一个大骗局，杜甫是这次骗局的受害者。但为了实现自己的理想，杜甫这次应试落第之后，仍困居长安，等待时机。有时不得不低声下气地把诗文投给那些他并不尊重的达官贵人，但毫无结果。直到天宝十四载（755），才得到一个右卫率府兵曹参军（管军械库房）的小官。
从天宝五载（746）到天宝十四载（755）安史之乱前的十年间，诗人都困守长安。政治上的失意，生活的困窘，使诗人对朝政的黑暗，对统治集团的昏庸腐朽有了更深刻的认识，也使他更加关心国家命运和人民疾苦，向人民迈出了第一步。天宝十一载（752）所作的《兵车行》，便是他形成进步世界观的起点。此后的《丽人行》、《前出塞》九首、《后出塞》五首以及天宝十四载（755）十一月去奉先探家时写的《自京赴奉先县咏怀五百字》等一系列诗篇，更标志着他进步思想的发展。
（三）陷赋与为官时期（四十四至四十八岁）
在长安“官定”之后，诗人赴奉先县探亲。就在这时，安史之乱爆发了。为了避乱，诗人从奉先辗转来到白水，又到鄜州羌村，把家眷安置好以后，只身投奔刚在灵武即位的唐肃宗。但走到半路上，不幸被叛军抓获，押送到沦陷的长安。幸因官职不大，未被囚禁。天宝十五载（756）秋天，诗人冒着生命危险，只身逃出长安，奔赴凤翔，穿着麻鞋见肃宗。肃宗任命他为左拾遗。能够回到皇帝身边，杜甫异常高兴，他把肃宗当做中兴的希望，以为自己有了报国尽忠的机会。可是，就在他做左拾遗的一个月后，因上疏营救房琯的罢相，触怒了肃宗，闰八月放还鄜州省家。不久，被贬为华州司功参军。从此，诗人离开了长安，离开了宫廷，有了更多机会接触流亡中的苦难人民。
这一时期，虽只有四年，但在杜甫的创作史上却是一个重要的阶段。从数量上来看，共写了二百四十九首诗，比长安十年要多一倍以上。从内容来看，也很充实、深刻。如在长安困居大半年，他就写了《春望》、《悲陈陶》、《悲青坂》等优秀诗篇。回鄜州省亲时，写有《羌村》三首、《北征》等。《北征》是继《自京赴奉先县咏怀五百字》之后又一首长篇巨制。759年，诗人自东都赴华州（今陕西华县）任时，将沿途所见写成《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。这就是有名的“三吏”、“三别”。
（四）漂泊西南时期（四十八至五十九岁）
在华州任职不久，诗人又弃官西行。他带着家眷，经秦州、同谷，历尽千辛万苦，辗转到成都。当时成都未遭战乱，在友人的帮助下，诗人在成都西郊的浣花溪畔，营建了一座草堂，生活总算暂时安定了下来。
代宗广德二年（764），诗人的好友严武再次镇蜀，上表荐举杜甫为节度参谋、检校工部员外郎。这就是后世称杜甫为“杜工部”的由来。永泰元年（765），严武去世，杜甫失去依靠，于是带着家眷乘舟东下，经渝州、忠州、云安，到达夔州，在江陵、公安和岳州（岳阳）一带漂泊。
大历五年（770），诗人五十九岁时，病死在湘江的一条破船上。临死时，写有绝笔诗《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》。
这一时期，诗人虽然过的是颠沛流离的生活，历尽千辛万苦，但在创作上仍始终如一。在这十一年中，他共写了一千零七十二首诗，占其总数的百分之七十多。
他在成都时先后写的《蜀相》、《春日喜雨》、《茅屋为秋风所破歌》，在梓州（今四川省三台县）时写的《闻官军收河南河北》，离开成都乘舟东下时写的《旅夜书怀》，旅居夔州时写的《秋兴》八首、《登高》，以及晚年漂泊荆湘途经岳阳楼所写的《登岳阳楼》等，都是久为传诵之作。
二、创作成就
杜甫的诗歌，现存一千四百余首。据统计，历代杜诗校注批点本计五百五十余种，现存一百七十余种，以清人仇兆鳌《杜少陵集详注》最为详尽。
（一）杜诗的思想内容
一部杜诗，犹如“浑涵汪茫，千汇万状”（《新唐书》本传），它所反映的思想内容极为深刻广泛。概括地说，主要有以下几个方面：
第一，从各个方面深刻地揭示了“安史之乱”前后李唐王朝由盛而衰的社会面貌，广泛地反映了这一历史转折时期的阶级矛盾、国家的动乱和人民的苦难。如《自京赴奉先县咏怀五百字》：
杜陵有布衣，老大意转拙。
许身一何愚？窃比稷与契。
居然成濩落，白首甘契阔。
盖棺事则已，此志常觊豁。
穷年忧黎元，叹息肠内热。
取笑同学翁，浩歌弥激烈。
非无江海志，潇洒送日月。
生逢尧舜君，不忍便永诀。
当今廊庙具，构厦岂云缺？
葵藿倾太阳，物性固莫夺。
顾惟蝼蚁辈，但自求其穴；
胡为慕大鲸，辄拟偃溟渤？
以兹悟生理，独耻事干谒。
兀兀遂至今，忍为尘埃没！
终愧巢与由，未能易其节。
沉饮聊自遣，放歌破愁绝。
岁暮百草零，疾风高冈裂。
天衢阴峥嵘，客子中夜发。
霜严衣带断，指直不得结。
凌晨过骊山，御榻在嵽嵲。
蚩尤塞寒空，蹴踏崖谷滑。
瑶池气郁律，羽林相摩戛。
君臣留欢娱，乐动殷胶葛。
赐浴皆长缨，与宴非短褐。
彤庭所分帛，本自寒女出。
鞭挞其夫家，聚敛贡城阙。
圣人筐篚恩，实欲邦国活。
臣如忽至理，君岂弃此物？
多士盈朝廷，仁者宜战栗。
况闻内金盘，尽在卫霍室。
中堂舞神仙，烟雾蒙玉质。
煖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。
劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
荣枯咫尺异，惆怅难再述。
北辕就泾渭，官渡又改辙。
群冰从西下，极目高崒兀。
疑是崆峒来，恐触天柱折。
河梁幸未坼，枝撑声窸窣。
行旅相攀援，川广不可越。
老妻寄异县，十口隔风雪。
谁能久不顾？庶往共饥渴。
入门闻号咷，幼子饿已卒。
吾宁舍一哀，里巷亦呜咽。
所愧为人父，无食致夭折。
岂知秋禾登，贫窭有仓卒。
生常免租税，名不隶征伐。
抚迹犹酸辛，平人固骚屑。
默思失业徒，因念远戍卒。
忧端齐终南，澒洞不可掇。
这是一首用五言古体形式写成的自叙性的诗篇，作于唐玄宗天宝十四载（755）冬十一月，杜甫由长安赴奉先（今陕西省蒲城县），探望寄居在那里的家属。诗中不仅抒写了作者自己“穷年忧黎元，叹息肠内热”的博大胸怀，而且深刻地揭露了安史之乱前夕阶级剥削、阶级对立的社会现实：“彤庭所分帛，本自寒女出”，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。作为反映安史之乱前后现实生活和时代面貌的长篇史诗，它与后面所举的《北征》，标志着现实主义诗歌传统在杜甫手里实现了一次新的飞跃。
在“三吏”、“三别”这两组传世名篇中，诗人一方面无情地揭露了毫无人道的兵役制度给人民带来的痛苦，一方面又不得不鼓励人民忍痛牺牲，挺身救国。如《兵车行》，写于天宝十载（751）左右。诗中通过送别征人场面的描写以及出征者的申诉，真实地揭露了统治阶级穷兵黩武给人民带来了深重的灾难。又如天宝十一载（752）十一月杨国忠任右丞相，十二载（753）春杜甫就写了《丽人行》，揭露和讽刺了杨氏兄妹的骄奢淫逸。
第二，真实地表现了诗人关心祖国安危和同情人民疾苦的思想感情，反映了广大人民的要求和愿望。
安史之乱爆发，国破家亡，人民痛苦流离，诗人身陷长安，对景伤情，不禁“感时花溅泪，恨别鸟惊心”（《春望》）。经过漫长的漂泊生活，诗人的爱国精神表现得更加突出。他无时无刻不把国事放在心上，他于唐肃宗至德二年（757）秋从凤翔回鄜州探亲时所写的《北征》，集中地表现了诗人强烈的爱国忧民的感情。
他多么盼望能早日平定叛乱，使国家恢复统一。他在四川梓州，乍一听到官军收复蓟北的喜讯，激动得涕泪俱下，一气写成了“生平第一首快诗”——《闻官军收河南河北》。
第三，对日常生活和山川景物的描写，无不充满着浓郁的感情。
如《花鸭》：“花鸭无泥滓，阶前每缓行。”白头苍苍的诗人仿佛是用儿童的视角去看待世物，带几分好奇，又带几分稚气，简直像动画片。
《望岳》是杜甫诗集中最早的一首诗。诗的结尾“会当凌绝顶，一览众山小”二句，不仅写出了泰山的高峻雄伟，也表达了青年诗人奋发向上、积极乐观的旷达胸怀。
《春夜喜雨》写诗人见到春雨时由衷的喜悦，生动传神，耐人寻味。
另外，还有怀家思友、赠别唱和之作，这里就不一一举例了。
（二）杜诗的艺术特色
杜甫的诗歌不仅具有深广的思想内容，而且在表现艺术上也取得了很高的成就。
第一，“不薄今人爱古人”（《戏为六绝句》），广泛地接受了前人的影响，吸取各家之长，而又富于创新。
第二，具有“沉郁顿挫”的独特风格。“沉郁”就其内容而言，“顿挫”就其形式而言。概而言之，这种艺术风格是由诗篇内容的浑厚广博、意境的雄浑悲壮、语言的遒劲刚健、音调的铿锵和谐、章法的波澜曲折诸种因素构成的。
第三，善于铺陈展叙，抒发议论，而又着眼于全篇的回旋反复，给人以百转千回、一唱三叹之美。如《自京赴奉先县咏怀五百字》、《北征》、《壮游》等篇，包容博大，夹叙夹议，既有概括描写，又有细致的铺叙，宏大与精微、严肃与生动相统一，叙事、议论、抒情相结合，收到了极高的艺术效果。
第四，善于通过个别反映一般，选择最富有典型意义的人物形象和事件反映社会现实。“三吏”、“三别”中，《新安吏》写的是一个“绝短小”的“中男”；《石壕吏》写的是一个力已衰的“老妪”；《新婚别》写的是一个“暮婚晨告别”的新娘子；《垂老别》写的是一个“子孙阵亡尽”的老人；《无家别》写的是一个战罢归来的独身汉。这两组诗，正是从各个不同的角度真实地反映了战争带给人民的共同遭遇。
《潼关吏》在内容上和《三吏》、《三别》中的其他五篇稍有不同。其他五篇都是写抽丁应征，揭露封建统治阶级兵役制度的罪恶，这首却是“独言督役”。但其用意则在于批评朝廷过去军事的失策，有一定的鉴戒意义。
第五，语言形象精炼。杜甫是语言艺术的巨匠，向来一字不苟，千锤百炼，达到了“语不惊人死不休”的地步。如“朱门酒肉臭，路有冻死骨”（《自京赴奉先县咏怀五百字》），仅用十个字，便鲜明而概括地揭示出了整个封建社会阶级矛盾的实质，可谓词约义丰。
对于杜甫的炼字，欧阳修在《六一诗话》中为我们讲了一个例子：陈舍人偶然得杜甫诗集的旧本，文多脱误。其中《送蔡都尉》诗云：“身轻一鸟”。对这个脱字，陈舍人邀数位客人各用一字去补。有的填作“疾”，有的补作“落”，有的写作“起”，有的猜为“下”，有的疑为“度”字。后来得到杜集的一个善本一查对，原来是“身轻一鸟过”。为什么要用“过”字呢？查老杜原诗，上下文为“身轻一鸟过，枪急万人呼”，是写蔡都尉极善用枪，“鸟过”的“过”字，写出了他在打仗时轻捷得像飞鸟一样一闪而过。所以陈舍人不得不叹服说：“虽然是用一个字，我们大家也不及杜甫。”
翻开杜甫诗集，用字准确精当之处甚多。如“暮投石壕村”（《石壕吏》）的“投”字，“星垂平野阔，月涌大江流”（《旅夜书怀》）的“垂”和“涌”字，等等。在杜甫诗集中“一字见功夫”的例子，可以说俯拾即是，举不胜举。
另外，作为古典诗歌的集大成者，杜甫对于诗歌形式，做到了各体兼备，尤以古体（五、七古）、律诗（五、七律）成就最高。但也有极少数诗篇尚有故意雕琢，刻意追求工稳的痕迹。
作为唐代一位集大成的诗人，杜甫在诗歌创作上的成就，不仅光耀有唐一代，而且光耀整个中国诗歌史。因此，过去称杜甫为“诗史”（见孟棨《本事诗·高逸第三》）或“诗圣”（杨万里语，见《诗人玉屑》卷十四引《文集》），大体是不错的。他的诗歌在思想和艺术上都达到了完美统一的境地，超出了前代创作的水平，从而把古典诗歌的现实主义创作，推向了新的高峰，在我国文学史上占有极其重要的地位，并对后世诗歌创作产生了深远的影响。白居易、元稹等人领导的新乐府运动，就是在杜甫现实主义精神感召下开展起来的。晚唐的皮日休、聂夷中等人继承了杜甫的优良传统，写下了许多反映现实、关心民生疾苦的诗篇。还有宋代的王安石、陆游，金代的元好问，以及近代号称“诗界革命”的倡导者黄遵宪等人，也无不受其影响。
三、主要参考文献
（一）传记
1.欧阳修、宋祁：《新唐书》卷二一〇《杜甫传》，中华书局，1975年。
2.冯至：《杜甫传》，人民文学出版社，1980年。
3.陈贻焮：《杜甫评传》（上中下三卷），上海古籍出版社，1988年。
（二）作品
1.仇兆鳌：《杜诗详注》，中华书局，1979年。
2.浦起龙：《读杜心解》，中华书局，1961年。
3.邓魁英、聂石樵：《杜甫选集》，上海古籍出版社，1983年。
（三）其他
1.傅庚生：《杜诗析疑》，陕西人民出版社，1979年。
2.萧涤非：《杜甫研究》，齐鲁书社，1980年。
3.傅庚生：《杜甫诗论》，上海古籍出版社，1985年。