人际行为是人类社会中最奇怪、最不可预测和最难以解释的现象。自然界中人类面临的最大威胁恰是人类本身。
——刘易斯·托马斯
喜剧演员伍迪·艾伦曾半开玩笑地预言：“到1990年时，绑架将成为社会交往的主要方式。”虽然这一预言没有实现，然而这些年来，世界并不太平。9·11恐怖事件可以说是最为严重的暴力案件；但从伤亡人数来讲，大约与之同时发生的刚果的种族大屠杀事件才算是最为惨重的。据报道，死亡人数约300万。部分民众被砍刀活活砍死，其他民众大多在逃离村庄后死于饥饿和疾病。在邻国卢旺达，约75万人——包括图西族总人口的一半——在1994年夏天的种族灭绝性屠杀中惨遭杀害，显示了人类可以何等残忍。
我们制造的每一支枪、下水的每一艘战船、点燃的每一枚火箭，最终都只意味着一种偷窃，对那些忍受饥饿却得不到食品、身处寒冷却得不到衣物的人们的偷窃。
——艾森豪威尔总统，对美国报纸编辑协会的演讲，1953
有什么方法能将人们从战争的威胁中拯救出来呢？
——爱因斯坦给弗洛伊德的一封信，1932
2000年以后，这种暴力和毁灭性冲突不再只局限于中东和非洲地区。全世界，人类每天要花费20亿美元在武器和军队上——这20亿美元本可以为世界上数百万贫困人口提供足够的食物、教育资源并进行环保投资。回顾刚刚过去的20世纪，250场战争夺走了1.1亿人的生命——足够建立一个人口超过法国、比利时、荷兰、丹麦、芬兰、挪威和瑞典总人口之和的“死亡国度”（图10）。造成世界范围内大规模人口死亡的原因除世界大战外，惨绝人寰的种族屠杀也扮演了重要的角色。1915～1923年间，土耳其帝国对亚美尼亚民族人民进行了疯狂的屠杀；1971年巴基斯坦对300万孟加拉国的移民进行了大规模的种族屠杀；150万柬埔寨民众死于始自1975年的恐怖时期。总之，从希特勒对犹太人的种族屠杀，到早期美洲移民对当地土著的屠杀，无不揭示了整个人类潜质中异常残忍的一面。
图10 最血腥的世纪
回顾人类历史，20世纪的人们得到了最好的教育，同时却也是最嗜好残杀的。包括种族屠杀和人为的饥荒在内，有大约1.82亿人死于类似的“大规模不幸事件”。
难道说我们像希腊神话中的米诺陶斯一样是半人半兽吗？1941年仲夏的一天，在波兰耶德瓦布内的一个小镇上，非犹太的一半居民对另一半的犹太居民进行疯狂屠杀，1600名犹太人中只有十几人幸存。如何解释人类的这种攻击倾向呢？
攻击行为取决于先天的生物基础还是后天习得的？
什么样的情境更容易诱发敌对行为呢？
大众媒体对攻击行为有影响吗？
我们怎样才能减少攻击行为？
这些就是我们将要讨论的问题。
当然，首先我们需要澄清“攻击行为”这一术语的含义。