哨声聚集了一大群人，人群对肖恩的命令并不积极，反而怀有疑虑地低议，场面十分冷淡，肖恩气得拔出视如珍宝的枪。
“那女人是军方派来刺探情报的间谍！如果让她逃出去，我们谁也不能幸免！不信的话可以公开拷问，到时候你们就会明白我跟菲戈谁更可信！谁要能捉住她，就能得到这把枪！”
乌光锃亮的枪展现在众人眼中，无异于高昂的悬赏。
人群哄然兴奋起来，情绪亢奋地组成小队，自发加入搜寻。热闹的议论谈笑犹如一次刺激的狩猎。忽然间，炙热的气氛仿佛被浇了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，冻结了所有的声音。
一个男人走近，颀长的身影仿佛有某种无形的压力，令人群让开了一条路。
男人在肖恩面前停下。冷峻的脸庞毫无表情，仅仅是沉默的注视已让肖恩局促起来。他不安地闪避视线，突然瞟到跟在男人身后的少年，怒气瞬时转移了方向，“潘！你这个叛徒！”
被吼到的潘不自在地撇开眼，“我觉得这件事应该让菲戈知道，毕竟是他的女人。你不该趁他去里尔城时自作主张。”
“等我找出证据他自然会知道。”肖恩气势稍弱，游移的目光终于对上菲戈，“你阻止也没用，她是林公爵的女儿，我们不能放过这个机会。”
一言落地，四周化为一片死寂。一个名字勾起了无尽的仇恨，恐惧和敌意无形无质地弥散，点燃了每一双眼。
被称为蔷薇世家的林氏，是西尔国首屈一指的名门。街巷俗谚流传，铁血林氏与帝国同在，足以道其尽地位与渊源。与家族纹章上美丽蔷薇迥异的，是林氏冷酷血腥的声名，自第一代林公爵起，一直延续至今。
如果说林氏在帝国建立之初的杀人盈野是一种时势下的必要，其后世的悍戾铁腕因之何由则难以解释，或许只能用血脉中流传的暴戾来形容。
第二代林公爵在南方一场分裂战乱中屠杀逾二十万，平息动乱的同时留下了遍地尸骸、瘟疫丛生，那个地方足足用了四十年才恢复生机；第三代林公爵在疆场上悍勇无敌，对边境行省的民众同样无情，守城时派士兵挨户搜掠军粮，获取胜利的代价是城中活活饿死了十三万民众。
第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血与火相连，林氏辉煌的历史由杀戮与血腥连缀而成，足以写成一部帝国传奇。及至这一代林毅臣公爵，则以屠杀征服边境蛮族，将其纳入西尔国疆域之时留下了一句名言，“以我之名，为法之威。”
这句名言在边境得到了充分实施，以至于帝国将公爵调回帝都二十年后，林毅臣的名字在边域仍然可以止住小儿夜哭，当地女人和男人的比例不足1∶5。
林氏家族如帝国最锋锐的刀，威权、尊崇、荣耀的同时又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等头衔与之俱存，休瓦人无不对其恨之入骨。
肖恩道出的名字犹如冰水落入了沸油，激起了轰然议论。激愤与仇恨涌动，怀疑与迷惑交织，各种情绪让场面纷乱而嘈杂，肖恩的神色越来越兴奋。
菲戈眼神森冷，直到议论渐渐低落，终于开口，“谁是这儿的首领？”
肖恩的脸僵住了，憋着气没有回答。
“谁？”菲戈冷冷地追问。
气氛突然紧绷起来，四周凝固般死寂。
“你！”抵不住令人畏怖的压力，肖恩带着气勉强回答，又冲口而出，“是你又怎样？你只会袒护那个女人，你根本不配当首领！”
菲戈神色冷诮，像在看一个无理取闹的孩童，“有什么证据？”
“我亲耳听见！”肖恩被他的神色刺激得吼起来，“我躲在阳台下听见她们的对话，她穿得像公主一样华丽，和她交谈的是勋爵夫人，她们还提到什么继承权……”
“还有谁听见？”菲戈打断他，“除了你。”肖恩噎住了，气得脸色发白。
“肖恩坚持说我的情人……”菲戈的视线掠过一张张观望的脸，语气冷谑而嘲讽，“是数日前在皇室晚宴上珠光宝气的公爵小姐，我该怎样证明？把真正的公爵小姐弄到贫民区来做证，让她光着脚站在泥地上说：‘先生们，你们弄错了’？”
人群发出了哄笑，僵持的敌意逐渐消散。
“也许该把林公爵请来，问问他怎么会想到让自己的女儿出入贫民区？只为几份可怜的情报，公爵小姐是不是该更值钱一点？或者建议公爵把肖恩说的那位漂亮的勋爵夫人一并派来，再加上伯爵子爵男爵夫人，有这么多美人，一定能根除休瓦城的叛贼！”
人群笑得更厉害了，肖恩的脸由白变青，动拳打翻了距离最近的哄笑者，愤怒欲狂地吼叫，“我说的是真的！以我父亲的名义发誓！”
吼声在空气中消散，听他提到前任首领，人群安静下来。
肖恩压抑住濒临失控的情绪，一字一句地指控，“她是军人，来自该死的军队，这一点你无法否认！我发誓她的身份有重大嫌疑。作为首领，你没资格阻止，必须让我们找到她查明真相，否则你就是被私心蒙蔽，存心袒护！”
议论再度响起，无数眼睛望向菲戈，人群中站出了肖恩的支持者，“肖恩说得对，不管她是不是，我们都该找出她探查清楚，就算是首领也不能阻拦。”
又多了几个附和的人站出，议论声渐渐大起来，肖恩渐生得意，挑衅地望过来，菲戈环视了一周，回答出人意料，“谁说我要阻止？”锋锐的唇淡抿，菲戈无谓得像在看戏，“不是正要审问？我等着结果。”
肖恩顿时语塞，半晌才恨恨道：“她逃了，我想捉活的才没开枪，不然她已经死了。反正她也找不到出路，迟早落在我们手里。”
菲戈不留情地讥讽，“预先设下圈套又找了十来个人，仍捉不到一个女人，幸好有枪，否则需要逃走的或许是你。”
肖恩气得口不择言，“假如你愿意出面根本不用费这种力气。”
菲戈无动于衷，“真是可惜，数月前被她撞见我和乔芙在床上，她彻底抛弃了我，再不会信我说的任何一个字。”
肖恩狠狠地瞪他，“等着吧，我会很快把她押到你面前，揭穿一切谎言。”
俯视着气势汹汹的少年，菲戈毫无笑意地扯动唇角。“我很期待。”
休瓦地下叛乱组织存在多年，在贫民区几可掌控一切。肖恩几乎动员了全部的人，搜捕者不断增多，能藏身的地方越来越少。
林伊兰想不通肖恩如何潜入戒备森严的皇室晚宴，但她清楚必须尽一切方法离开，暴露的身份会引来极其可怕的后果，她根本不敢想象。尽管捉了几个人探问，但地形太过复杂，又要时时避开眼线，逃离变得极其困难。林伊兰躲入一间空房，避过几次搜查，天已经全黑。帘缝中窥见晃动的星点火把，林伊兰禁不住苦笑，她不想杀人，但这似乎已不可能，必须设法夺一把枪。
房门传来微响，有人用刀挑开了门闩，一道黑影闯了进来。
敌人出乎意料地灵敏，她的突袭落了空，对方没有攻击，仅是防卫性地格挡，同时低声示意，“伊兰，是我。”
熟悉的声音犹如幻觉。林伊兰一僵，被他欺近技巧地扣住了肩，她忍无可忍，“放开！”
菲戈松开手，退了一步，“别怕，我没有恶意。”见她毫无反应，他反身察看了一下动静，锁上门才又走近。
林伊兰背抵墙壁，胸口急促地起伏，世界变得空前寂静，许久才听见他的话语响起，“对不起，那天我伤害了你。”
林伊兰死寂的心仿佛灌进了潮湿的风，变得晦暗而冰冷。“为什么要道歉？我是军方的人，是你们的仇人，无论对我做什么都理所当然。”林伊兰奇怪自己竟还能对答，每个字都在自己心上戳出一个洞，汩汩渗出血。“你救过我，对我有恩。错的人是我，我主动向你投怀送抱，愚蠢而不知羞耻地……”
“够了，伊兰，是我的错。”菲戈打断，叹息般恳求，“别说了，别这样对我笑。”
撇开视线，林伊兰强迫自己冷静下来，“你怎会发现我在这儿？”
菲戈停了一下，简短地说明：“刚才发现了两个被你打昏的人，大致知道了你的方位。这幢屋子是附近最好的藏匿点，不显眼，又能最大限度地观察周边，换成我也会这么选。你果然和我料想的一样。”
静默了一阵，林伊兰终于问出了口，“那么……你想怎样？”
菲戈没有说话，沉寂的空气僵滞而难堪。
林伊兰望了一眼窗外搜寻的火把，“你是来捉我？怕我落在肖恩手里留下把柄，让你受到威胁？”
“你这样想？”菲戈的语调忽然多了一丝轻讽，僵硬得陌生，“或许你猜对了，如果我说是呢？”
不算意外的答案。心口仿佛涌出了某种液体，酸涩而痛楚。林伊兰又笑了，像在自言自语，“那可真糟糕，我一直都赢不了你。”
假如来的是别人，假如等到搜寻的力度稍弱，她都有办法找到机会脱身。可他来了……自己再也逃不掉。她不该残留侥幸，这是叛乱组织的巢穴，他是最有理由搜捕的人，怎样冷血都不足为奇……
林伊兰彻底绝望，忍住心头撕扯般的痛，良久才能说话，“菲戈，帮帮我。”
“你想我怎么做？”强健的双臂撑在她肩侧，像一个禁锢的牢笼，又像把她护在怀中，菲戈语气略微柔软。
“你不想亲手杀我对吗？而我被审问又会给你带来麻烦。”
“所以？”
林伊兰微微吸了口气，“看在我们……曾经……”
她的话音哽住了，纤细的臂环上他的腰。菲戈低头看着她，黑暗中呼吸拂在额上，一如昔日亲密无间的相拥。曾经炙热的胸膛变得寒冷而陌生，林伊兰抽出他的刀退开几步，握刀的指节泛白，锋刃在暗处闪着银光。菲戈在原地看着她，幽暗的眸子深晦难测。
冷硬的刀柄带来奇异的安定，让林伊兰的心绪稍稍平静。
“别让我太难看，如果必须用我去羞辱我父亲，至少让我穿着衣服。”反转刀身抵住了心口，林伊兰忆起一张慈爱的面孔，声音有了颤抖，“假如……可能的话，请烧了我，别让人认出我是谁。”
她没有勇气等待回答，利刃瞬间穿透了外衣，在侵入心口的一刹那，忽然被他劈手夺去。极大的力量将她推到墙上，撞得脊背生痛。半晌，她才听见菲戈低哑的声音。
“这就是你的请求，善待你的尸体？”他盯着她划破的衣襟，迸出来的字句带着从未有过的火气，扣在臂上的手铁一般硬，“我不会那么做，我会把你作为最好的俘虏，向你那可憎的父亲交换合理的利益。借你来羞辱他，让林公爵颜面无存，再宣扬出去，举国都知道公爵的女儿曾委身给叛乱分子，用耸人听闻的丑闻令蔷薇世家荣誉尽失，颜面扫地，再也抬不起头。”
“伊兰，你怎么会傻到相信贫民区的叛乱者？”觉出她的挣扎，菲戈扣得更紧，几乎捏碎了她的骨头，刻毒的话语犹如徘徊在午夜的幽灵，“你以为死能躲开侮辱？一个死人仍能带来极大的利用价值，这个世界各种可怕的事远超出你的想象。对付林公爵的人，我甚至不必有最基本的愧疚。”
林伊兰被强大的力量压住动弹不得，用尽方法仍挣不开，她心灰意冷，温热的泪从颊上坠落，划出一道莹亮的水迹，“杀了我，就算最后一点仁慈，别逼我去承受那些羞辱，求你。”
微弱的幽光中，她仰起的颈项白皙柔软，隐在肌肤下的血管微微跳动，优美的弧度连着倔强脆弱的下颌，祈求一个利落的终结。
菲戈凝视着那泪痕，仿佛没有听见。
窗外仍有搜寻的叫喊，屋内却是极度的寂静。
一只手抚上跃动的血脉，指下的肌肤温软细腻，一如印象中的美好。随后是另一只手，触弄着光滑的发丝，淡淡的香气从发间盈出，诱出最温存的回忆。垂落的眼睫投下阴影，遮没了湿润的绿眸，姣美的唇苍白失色，带着让人怜爱的软弱。
菲戈极轻地落下一个吻。温暖、柔和、藏着不可知的眷恋渴望，在冰凉的唇上辗转。没有得到丝毫回应，更因泪而带上了苦涩，他却更加沉迷。
过了许久，菲戈松开她。
“我不会杀你，永远不会……不论你是谁的什么人。”他留恋地轻抚她被吻得鲜红的唇，低哑的语音多了一丝温柔，“别这样绝望，我并不像你想象的那样糟糕。”
林伊兰微愕的绿眸浮出意料之中的怀疑，菲戈从窗缝观察了一下室外，轻捷地翻出去，在窗沿对她伸出手，“跟我来。”
林伊兰没有动。
菲戈冷定而坚持，“我欠你一个解释，来吧。”
她犹豫了一刻，跟了上去。
喧哗的酒吧人头攒动，随着夜深愈加热闹。呼喊酒保的叫嚷此起彼伏，夹着调笑嬉闹与斗酒的声浪，混成了夜间特有的情景。醉醺醺的酒徒口沫横飞地吹牛，操皮肉生意的妓女穿梭着寻找恩客，一旦谈妥价格，便在二楼某一个简陋的房间内完成交易。这里接纳过无数寻欢的男女，放浪的游戏每日从不间断。
这一夜，其中一个黝黑的窗口，翻入了两个不速之客。
拉上厚重的窗帘，菲戈点燃了桌上的油灯。
火苗跳动片刻稳定下来，照亮了狭小的房间。不大的空间内床柜俱全，还有一个极小的洗浴间，梳妆台上散落着廉价的首饰，床上胡乱堆着被褥，几条穿过的长裙搭在椅上，显然女主人不怎么收拾。
空气充斥着香粉的味道，菲戈皱了一下眉。
林伊兰环视周围，“这是什么地方？”
“楼下是酒吧。”菲戈不愿多说，“先避一避外面的眼线，人多的地方不会被怀疑，这个房间很安全。”
林伊兰没有再问。
拾起散落的衣裙塞入柜中，菲戈把被褥抖了抖铺平，“你可以休息，黎明时我带你出去。”
林伊兰怔了一下，“你……放我走？”
“很意外？”菲戈凝视着她的脸，带上了三分自嘲，“在你看来，我一定是放纵自己假仇恨之名，做出各种卑劣无耻行径的人。”
林伊兰环住双臂，疲倦而茫然，“我不知道，你已经厌倦了我，而且我姓林……我父亲……我想你会恨我，所有人都会……”
“厌倦？”菲戈重复着这个词，神情有点涩。
“你故意让我看见的，不是吗？”林伊兰倚着柜子，把自己拥得更紧，“贫民区的动静没人比你更清楚，我一踏入你就知道，安排那种场面……其实没有必要。你不想见到我可以直说，我一个字也不会问。”
“你当然不会问。”菲戈轻嘲，“你一向把分寸把握得很好，从不逾越。”
林伊兰觉出他的淡讽，稍感诧异，“这不正是你的希望？”
“我奇怪你为何选我。”菲戈并不否认，“你该知道我是最危险的游戏对象。”
林伊兰轻笑了一声，半晌没有回答。
“伊兰，说说看，我是谁？”菲戈勾起她的下颌不容回避。
被迫望入深邃的眼眸，林伊兰终于回答：“你是叛乱组织的首领。”
“为什么？”
“养伤时就能猜到一些。”极具压力的眼神逼得她说下去，“谁能在贫民区公然庇护军人？谁能让前任首领的儿子保持缄默？谁敢在休瓦基地劫掠军火？谁能用一枚晶石让我在贫民区来去自如，杜绝所有流浪汉的骚扰……”
深藏心底的话语一一道出，菲戈幽深的目光仿佛有种魔力，林伊兰停不下来，“杀死出卖前任首领叛徒的人也是你。我翻过验尸报告，杀人者是个用刀的高手，伤口深浅正与你的刀吻合。肖恩在父亲入狱后一心想营救，所以带人去市政厅纵火，你为了救他不得不冒险去抢赤龙牙。你杀了叛徒，又潜入宴会杀死审判的法官，还将他伪装成溺水瞒过了调查。可肖恩对你并不感激，他认为该给贵族更强悍的反击。他不足以动摇你，但他的身份特殊，是个不小的麻烦，对不对？”
“……你什么也没问，却猜出了这么多，比我所想的更聪明。”菲戈眼神复杂，深深地看着她，“有些事我也知道，想听吗？”
林伊兰等他说下去。
“当初你中了迷药，为治疗我脱掉了你的军服，看到你的身份牌。你太过年轻，若非贵族出身不可能达到少校军阶。能轻易买下赤龙牙，可想而知家境如何；你枪法和身手很强，几乎像天生的军人，必然缘自长期严苛的训练。”他修长的指尖轻抚林伊兰细致的脸颊，很快又收回，“你的地位实力远胜那个禽兽，可他却敢对你施用迷药，足见你在军中非常低调。我一直在想帝国哪一族贵族兼具权势财富，能培养出这样的后裔，直到我记起你的钱袋上绣着一朵蔷薇。”
“你猜出我姓林？”榛绿的眼眸惊愕而不可置信。
“我曾以为你是林家旁系，直到……”菲戈停住不再说下去。
林伊兰回忆相处的细节，“你何时发现我父亲是……”
“比肖恩稍早。”菲戈语气很淡，“我们对彼此而言都太危险，结束比较理智。”
林伊兰说不出话，心口堵得难受，几乎将唇咬出了血。
门忽然传来叩响，气氛一瞬间紧张起来。菲戈趋近探察，林伊兰躲入了柜侧的阴影。
打开一道门缝，菲戈极低地说了几句，接过一个托盘正要关上，门边突然伸进一只白嫩的脚踝，趁着他手上不便，一个人硬挤了进来。
水藻般的长发光泽诱人，艳丽的眉目勾魂荡魄，高耸的酥胸足以令男人停止呼吸——林伊兰认得这个女人。
狭小的房间藏不住人，女人眼波一掠，妖娆地一笑，“我知道你在，出来吧。”
菲戈不愿惊动隔壁，锁上了门，压抑着怒气低斥，“乔芙！”
乔芙毫不在意地拨了拨长发，“急什么？我只好奇看看她，这也不行？”
林伊兰忽然明白，从暗影中走出，“这是你的房间？”
乔芙身上带着酒吧特有的脂粉与烟酒混杂的气息，绯红的双颊美艳绝伦，她极有兴趣地打量着林伊兰，“没错！不过今天晚上我可以借给你，床褥是上等货，我花了大价钱。”
菲戈拉住乔芙的手臂拖出几步，乔芙在门边挣着威胁，“菲戈，我要尖叫了。底下多少人在找她，你想让所有人知道？”
菲戈手一松，话语沉下来，“你想怎样？”
乔芙有恃无恐，姿态轻佻而直接，“听说你是公爵小姐？”
林伊兰没有闪避对方的目光，“像吗？”
“不怎么像，大多数人都不信。公爵小姐怎么可能混迹贫民区，他们找你多半是为了肖恩的悬赏。虽然那小子很讨厌，但枪是好东西。”乔芙不屑地撇了下嘴，讽笑中多了一丝研判的意味，“现在我又怀疑了，你看起来有点特别。”
林伊兰没说话，乔芙退后半步盯着她。
“如果你真的是……”她妖媚的笑容消失了，敌视和怨憎让她娇艳的脸庞变得阴森可怕，红唇宛如诅咒般轻语，“如果你真是那个魔鬼的女儿，我会很乐意把你交出去，让男人们轮暴之后套上铁鞋，在受尽鞭笞的身体上涂满沥青，挂上吊牌，捆在马背上游街，最后拖到军营门口，让基地的士兵集体参观——那将是多么美妙的一幕。他杀了那么多人……我愿意把灵魂卖给恶魔，以交换他下地狱。告诉我，折磨你能让他痛苦吗？”
“乔芙！”菲戈隔开两人，眼神比冰更冷。
看着他将林伊兰挡在身后，乔芙忽然又笑了，怨毒化成了醉人的娇慵，神态懒散下来，“当然，你不可能是，否则菲戈不会这样护着你。”不等林伊兰回答，乔芙转向菲戈，“你喜欢她矜持冷淡的样子，还是她像男人一样的衣着？下次我也试试。”
林伊兰笑了，平静得近乎悲哀，“你很漂亮。”
乔芙坦然接受，显然早已习惯，“每个男人都这么说，我是休瓦最美的妓女。”
眼前的丽人像尘土中开出的鲜花，放纵冶艳，散发着强烈的芬芳，林伊兰淡然说道：“做你的情人很幸运。”
“谢谢，我也这么认为。”乔芙媚意横生的眼波有意无意地瞟过菲戈。
林伊兰不再开口，游离的目光掠过窗台，手腕忽然被扣住，她抬起眼，正对上他深邃的目光。
“说完了？出去！”菲戈头也不回地命令，“别再挑战我的耐心，否则我会用自己的方式让你闭嘴。”
“菲戈，我希望你清楚自己在做什么。”扫过紧扣的手，乔芙收起轻慢，干脆地表明了不赞同，“现在改主意还来得及，你想过后果吗？”
沉默在室中蔓延，林伊兰吸了一口气，胸口梗得生痛。目光再一次掠过窗棂，手腕蓦然一痛，被他扣得更紧。
“乔芙，也许该做选择的人是你。”深不可测的眼眸平静无波，菲戈沉声道：“不管你选什么，我不怪你。”
对峙半晌，乔芙放弃地移开眼，懊丧地叹了口气，“今晚我让女人们尽量灌醉他们，能走的时候我再来敲门。”
时间已近午夜，楼下的喧闹声依然响亮，菲戈锁上门，室内恢复了平静。
“我知道这房间……让你不愉快，但迫于形势必须如此，得等到搜寻松懈的时候。”菲戈依然扣着她，僵硬地解释，“不必担心乔芙，她答应的事一定会做到。”
林伊兰只笑了笑，“谢谢，我明白。”
她出不去，找不到一条安全的路离开这迷宫般的领域，只能卑微无助地、无法可想地仰仗他的怜悯，躲在他身后，为他可能的犹豫提心吊胆。她还该感激他的庇护，他为她背叛了同伴，甚至对新情人冷言相向……
发抖的指尖掐住了掌心，她挣了一下腕。菲戈盯着她的脸，停了一刻松开手，“桌上有吃的。”
矮桌上放了一个托盘，是他从乔芙手中接过来的东西，盘中盛着冷肉和面包，另有一小罐牛奶。
“我不饿。”胃一直在痛，林伊兰却毫无食欲。
菲戈坚持，“你一天没吃过东西。”
她想了想，洗手在桌边坐下，撕下小块面包浸在牛奶中，强迫自己吞了下去。
“你不舒服？”
她忍住不适，“还好，只是没有胃口。”
菲戈蹙起眉，直到她停止进食才又道：“你可以睡一阵，时间到了我会叫你。”
林伊兰瞥了一下床，“谢谢，我不困。”
“你需要休息。”
林伊兰摇摇头，胃似乎疼得更厉害了，她微微蜷起身体。感觉到他的接近，她再度坐直。或许是心理作用，她感觉菲戈的脸色异常难看，“去床上休息。”
“不用，我这样很好。”
菲戈不再多说，一把拉起她往床边一带，直接把她摔进了被褥。