一、生平事迹
王昌龄，字少伯。闻一多《唐诗大系》定他的生年为唐武后圣历元年（698），卒年约在唐肃宗至德二年（757）。
关于他的籍贯，历来有三种不同的说法，即太原说、江宁说、京兆说。
现在看来，京兆说比较可靠些。而太原（今山西太原）是他的原籍，江宁（今江苏江宁县）是他做官的地方。
王昌龄早年的经历，难以详知。朱东润主编的《中国历代文学作品选》王昌龄简介部分说他：“开元十五年（727）进士，授汜水（今河南汜水）尉，二十八年（740）又中博学宏词科，官校书郎。”这是根据《唐才子传》的说法，其实有误。应以《旧唐书》本传为是，即：
开元十五年（727），王昌龄三十岁时进士及第后，在长安任秘书省校书郎。他与高适、王之涣三人“旗亭画壁”的故事，如若属实，大约就在这期间。
开元二十二年（734），又应博学宏词科登第，授汜水尉。几年后，约开元二十六年（738）被贬谪岭南（今广州市）。对于这次被贬的原因，史书并无记载，但从王昌龄“得罪由己招，本性易然诺”（《见谴至伊水》）的残句看，可能是得罪了权贵。
开元二十八年（740），昌龄遇赦由岭南北返，不久又被任命为江宁丞。
天宝七载（748），以“不护细行”（不注意生活小节）（《唐才子传》）之罪名，又被贬为龙标（今河南黔阳县）县尉，故后世称“王龙标”。
天宝末年，安史乱起，王昌龄以世乱弃官返乡，因两京沦陷，北归不得，道出亳州（今安徽亳县），不料被刺史闾丘晓杀害，死时约六十岁。据《唐才子传》记载，被杀的原因，可能是闾氏忌其才华。
据《旧唐书》本传，昌龄死后不久，张镐按军河南（主持河南军事），召集各州军队，闾丘晓迟到了，张镐将按军法处死闾丘晓。临刑前，闾丘晓说：“家里有双亲，乞求饶命。”张镐说：“你曾杀害了王昌龄，他的双亲又将交与谁供养？”闾丘无语可答，于是张镐就把他杀了。
王昌龄的一生，是悲剧的一生。他沉寂下僚，屡遭贬谪，最后死于地方官的淫威之下，结局十分悲惨。
二、创作成就
王昌龄是盛唐开元、天宝间的著名诗人。他的诗歌，《全唐诗》存有四卷，共一百八十余首。其中绝句八十多首，占他诗歌总数的近一半，而以七绝成就最高，故被后世推为“七绝圣手”，可与李白并称。明人王世贞说：“七言绝句，少伯与太白争胜毫厘，俱是神品。”（《艺苑巵言》）胡应麟更是把他的绝句看作“千秋绝调”（《诗薮》）。
他的绝句就题材而言，主要有三类：
（一）边塞诗
这类诗大都沿用乐府旧题描写军旅战争之事，不仅气势雄伟，格调高亢，语意新奇，色彩鲜明，而且内容丰富，情景交融，善于刻画人物的心理。如《从军行》这组诗，一共七首七绝，从不同的角度反映了当时边塞征战生活的画面。如其中的第四首：
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
关于这首的主题，历来有不同的说法。沈德潜《唐诗别裁集》说：“作豪语看亦可，然作归期无日看，倍有味。”其实，这首诗的感情是十分复杂的。但从后二句写士卒决心来看，不乏舍身许国的豪情。而最为引人注目的，是他的名作《出塞二首》之一：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这诗写了征人的别情、战士的英勇，亦讽刺唐时边将不得其人，但借古讽今，写得委婉含蓄，因而被后人誉为唐人绝句“压卷之作”（李攀龙语）。
（二）描写妇女生活的诗
这类诗又可以分为三个方面：
1.闺怨诗。如《闺怨》：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
这首诗写闺中少妇初不知愁，在春光明媚的日子里，丈夫远征异地，她打扮得漂漂亮亮的，登上翠色的楼台观赏春景，忽然看到路边杨柳青青，春色如此明艳。这位“不知愁”的少妇内心感情一下子像火山喷发似的倾泻出来，她后悔当初不该让丈夫到那老远的地方去从军。此诗曾被称为“闺情之作此为第一”。
2.宫怨诗。如《春宫曲》、《西宫春怨》、《长信秋词》等，而以《长信秋词》最为有名：
奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
这是王昌龄宫怨诗的代表作。《乐府诗集》将此诗编入《相和歌·楚调曲》，题作“长信怨”。《长信秋词》共五首，这里选的是第三首。诗拟托班婕妤故事和《团扇诗》寓意，反映了唐代宫女精神生活的痛苦，造语新警，思致深婉，含蕴无穷，使人一唱三叹。
3.描写一般妇女的生活。这类诗写得细腻入微，语言自然流畅，轻松活泼。如《采莲曲》二首（其一）、《浣纱女》等。
（三）赠别诗
这类诗约五十首，占他诗歌总数近三分之一。比较有名的如《送魏二》、《芙蓉楼送辛渐》等。兹引《芙蓉楼送辛渐》二首其一如下：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
此诗约作于开元二十九年（741）后王昌龄任江宁（今南京）丞时。芙蓉楼，故址在今江苏省镇江市，即当年的润州，相传是东晋王恭在这里任刺史时所建。辛渐是王昌龄的好友，可能由润州渡长江，取道扬州而北上洛阳，作者由江宁陪至润州，在芙蓉楼送别。原诗有二首，此为其中的第一首。诗写送别之情，但伤别成分轻而言志慰别成分重，显得格高意远。尤其是末句借用鲍照“清如玉壶冰”的诗句，比喻自己高洁清白的品格，十分生动、新奇。
总之，王昌龄可谓盛唐的第一流诗人。从题材上看，他的边塞诗可并高、岑而三。从形式上看，他的七言绝句可与李白媲美。他在当时颇负盛名，有“诗家夫子王江宁”之称。
三、主要参考文献
（一）传记
1.辛文房：《唐才子传》，古典文学出版社，1957年。
2.谭优学：《王昌龄行年考》，《文学遗产》增刊第十二辑。
3.傅璇琮：《唐代诗人丛考》，中华书局，1980年。
（二）作品
1.《全唐诗》卷一四〇至一四三，中华书局，1960年。
2.《王昌龄集》，明嘉靖黄氏浮玉山房刊本。
（三）其他
1.李珍华：《王昌龄研究》，太白文艺出版社，1994年。
2.周啸天：《唐绝句史》，安徽大学出版社，1999年。