一、生平事迹
恩格斯在谈到文艺复兴时曾说过：“这是一次人类从来没有经历过的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”（《马克思恩格斯选集》第三卷）的确如此，在笔和剑并用的文艺复兴时代，出现了但丁、莎士比亚；在理性的光芒照耀着的启蒙时代，出现了伏尔泰、狄德罗和卢梭。而李白和杜甫正是我国诗歌的黄金时代出类拔萃的代表。
李白，字太白，自号青莲居士，祖居陇西成纪（今甘肃天水附近的奉安县），先世在隋末因罪徙居中亚。唐武后长安元年（701），李白出生于中亚的碎叶城，据考证碎叶在今吉尔吉斯共和国托克马克附近，当时属于安西都护府管辖。李白五岁时随同他的父亲迁居四川。李白说他年轻游扬州时，“不逾一年，散金三十余万，有落魄公子，悉皆济之”（《上安州裴长史书》）。据此，人们推测他的父亲李客可能是个富商。
李白的青少年时代是在四川度过的。他从小好学，攻读了各种书籍，还喜好击剑，后来游历了四川很多名山大川。
二十五岁，李白为寻找政治出路，出川远游，开始了长达十六年以安陆为中心的漫游生活，足迹遍及半个中国，此后再没有回四川。
天宝元年（742），李白四十二岁，由道士吴筠的推荐，诏入长安。当时李白正在南陵（今安徽南陵），他以为自己“奋其智能，愿为辅弼”的抱负就要实现了，临行前兴高采烈，他在《南陵别儿童入京》诗中唱道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”
初到长安，确也显赫。太子宾客贺知章，一见大奇，号之为“谪仙”，特别是读到他的《蜀道难》时，更是赞不绝口，忙解金龟换酒，与白尽醉。传说唐玄宗召见他时，“降辇步迎”，并亲手为他调羹，太监高力士为他脱鞋子，贵妃杨玉环为他捧砚台。但李白并没有得到重用。这时唐王朝的政治日趋腐败，唐玄宗已不再励精图治，他满足于过去的成绩，迷惑于升平繁华的表象，以为天下无事，偏信奸相李林甫、宦官高力士，宠幸贵妃杨玉环。杨玉环原是他儿子李瑁（寿王）的妃子，长得面如桃花，春眸似水，体态美妙，顾盼动人。玄宗竟然不顾父子关系，违背人伦，强占儿媳。当时杨妃还不满十八岁，玄宗已是五十八岁的老头子。杨妃进宫后，玄宗深居宫中，沉醉声色，整天伴同贵妃歌舞宴乐，很少过问朝中大事。他召请李白，只叫他担任“翰林供奉”，除了代皇帝起草文书，就是陪皇帝宴游，写些点缀太平和宫廷生活的诗文，实际上是个御用词臣的角色。这使得李白大失所望。
有一次，唐玄宗和杨贵妃到兴庆宫沉香亭观赏盛开的牡丹花，本来已有李龟年的歌舞班子侍候，李龟年是当时最擅长歌唱的人，当他拿着檀板正要领班子唱时，玄宗却说：“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为！”于是派小太监去找李白来填写新词。李白这时已独自跑到长安街上喝酒了。小太监好不容易才找到他，只见他喝得酩酊大醉，叫也叫不醒，推又推不动，只好用冷水泼面，才稍醒了一些，便连忙把他抬到宫苑。玄宗见李白奉诏而来，非常高兴，便吩咐左右准备笔墨纸砚，叫李白填乐词。李白酒意尚未全醒，提笔一挥而就，文不加点，写出了三首《清平调》，由当时的名歌手李龟年当场配乐演唱，杨贵妃听了非常高兴，玄宗也因而更加爱重李白。但高力士因受李白脱靴之耻，怀恨在心。有一次，杨妃正拿着李白填写的这三首《清平调》在吟唱，高力士上前进谗言说：“老奴以为妃子深恨李白，为何对这三首诗如此喜爱？”他见杨贵妃还不明白，便指着其中“借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆”两句说：“李白用赵飞燕来比您，赵飞燕虽长得很美，但荒淫误国。这太蔑视您了。”贵妃听了顿时气得满脸通红。
由于高力士、杨贵妃等的谗言诽谤，不到三年，李白就被玄宗以“赐金还山”为名逐出长安，开始了“一朝去京国，十载客梁园”的第二次漫游生活。
在漫游期间，李白在洛阳与杜甫（比李白小十一岁）会面，结下了“醉眠秋共被，携手日同行”（杜甫《与李十二白同寻范十隐居》）的深厚友谊，传为文学史上的佳话。李、杜交谊，是值得大书特书的，如闻一多先生说，我们应该打三声大鼓来庆贺二位大诗人的会见（见《唐诗杂论》）。
天宝十四载（755）十一月，安史之乱爆发。
这场叛乱主要是由安禄山发动的。安禄山是柳城（今辽宁朝阳）“胡人”，本姓康，叫轧荦山。后因其母亲改嫁突厥人安延偃，他才改姓安，名安禄山。他原先是幽州节度使张守珪部下的一名蕃将，张九龄当宰相时，见他长得鬼头鬼脑，看样子就不是个好东西，如果不是杨贵妃替他讲情，张九龄就把他杀掉了。后来逐渐被升为平卢（治营州，今辽宁朝阳）节度使。为了进一步讨好玄宗，他屡次诱骗奚、契丹部落宴会，用毒酒灌醉后屠杀，并把酋长的头割下来献给朝廷，诈称“大捷”（其实是“大败”），骗得了玄宗的宠信。他长得痴肥，玄宗曾指着他的大肚子，开玩笑说：“此儿腹中有何物，竟大到如此地步？”安禄山回答说：“没有别的东西，只有一颗赤心。”玄宗听了非常高兴，便让杨贵妃收他为养子。实际上，安禄山和杨贵妃早有关系，在一次宴会上，当着玄宗的面，他们俩就眉来眼去，这就更助长了安禄山的嚣张气焰，给他招兵买马、伺机叛乱创造了条件。
天宝十四载（757）十一月，安禄山一切准备就绪，“率蕃、汉之兵十余万，自幽州南向诣阙，以诛杨国忠为名”发动了叛乱。这次叛乱给人民带来了巨大的灾难，是唐王朝由盛而衰的转折点。
第二年春天，李白避乱到宣城，秋天，又隐居江西庐山。这时肃宗之弟永王李璘以讨伐安史叛军为名，率兵自江陵东下，经浔阳（今江西九江），慕李白之名，三次派人上山聘请李白参加幕府。当时李白正想为平叛救国出力，因而应聘到了永王幕中，但他万万没有想到却堕入了李唐王朝父子兄弟之间的权力之争。原来永王起兵并没有经过肃宗的同意，而是想与肃宗（他哥哥）争夺皇位。不久，肃宗向永王大举进攻，永王兵败身死，李白为此也被扣上“从璘附逆”的罪名，关进了浔阳监狱。他本来是要杀头的，后幸得郭子仪（天下兵马副元帅）的力救，才免于死刑。后来，又被流放夜郎（今贵州桐梓东）。一年多后，肃宗宣布大赦，李白才得生还。这是李白政治活动的第二次失败，是他一生中遭到的最大一次打击。
此后，李白又开始漂泊、漫游，曾一度转辗于宣城、金陵一带，穷愁潦倒，妻子宗氏当了女道士，晚景十分凄凉。但他报国之心，始终未变。到六十一岁时（唐玄宗上元二年），李白听说太尉李光弼率师百万东讨史朝义（史思明的儿子），还决心投身行伍，“冀申一割之用”，因年迈体弱，中途病还，第二年就死在安徽当涂。
李白的一生是悲剧的一生，也是奇特的一年、伟大的一生。他是继屈原之后，我国古代最伟大的浪漫主义诗人。他自幼就“通诗书，观百家”，还学剑术，好任侠，游神仙，接受了多方面的教育和影响，形成了他思想的复杂性。龚自珍《最录李白集》说：“儒、仙、侠实三，不可以合，合之以为气，又自白始也。”表现在政治思想上，他常以历史上的管仲、诸葛亮、谢安等这一类人物为自己的效法对象，辅佐帝王，为国立功，因而怀有“解世纷”、“济苍生”、“安社稷”、“安黎元”的远大抱负。他非常自负，“天生我材必有用”，认为自己有才，能“使寰区大定，海县清一”。政治失意后，李白又隐居醉酒，求仙慕道，消极颓废。这就形成了他思想中入世和出世、积极和消极的矛盾。如何解决这一矛盾呢？用他自己的话说，就是“功成身退”。李白和当时一般文人不一样，他不走科举道路，而是建立了社会声誉，然后“自布衣一跃而为卿相”。他还这样说过：“苟无济代心，独善亦何益。”（《赠韦秘书子春》）因而，“奋其智能，愿为辅弼”，积极用世，是他思想的主流。这条思想主线贯穿于李白一生的活动及其诗歌创作之中，也是他所以成为伟大诗人的关键因素。
二、创作成就
李白一生写有大量的诗篇，虽然历经流离，“十丧其九”，流传至今的还有九百九十多首，有《李太白诗集》，注本以清人王琦《李太白诗集注》较为详备。
他的诗歌，内容极为丰富多彩。他用诗歌抒写了自己的政治抱负和关怀国事、同情人民疾苦的思想感情，表现了向往自由、蔑视权贵的反抗精神，揭露和批判了当时社会现实的黑暗和统治阶级的腐朽，描写了祖国的壮丽山川。但由于历史的矛盾和时代的局限，他有些诗歌也反映出求仙出世、人生如梦、及时行乐的消极颓废的思想情绪。
在艺术上，李白的诗歌，具有强烈的浪漫主义色彩，想象丰富、奇特。在现实生活的基础上，他大胆地运用夸张和比喻，使其诗气势磅礴，感情奔放。如，用“白发三千丈”（《秋浦歌》其十五）的艺术夸张来比喻自己政治失败后的悲愤和愁思之深，用“燕山雪花大如席”(《北风行》）来形容北方天气寒冷。还有“黄河之水天上来”(《将进酒》）、“欲上青天揽明月”(《宣州谢朓楼饯别校书叔云》）、“举手可近月，前行若无山”(《登太白山》）、“夜宿峰顶寺，举手扪星辰。不敢高声语，恐惊天上人”（《题峰顶寺》）等等，都是历来传诵的夸张名句。
他诗歌的语言，清新、自然、生动、明净、华美、豪放，不见雕琢，真所谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”（《赠江夏韦太守良宰》）。如“小时不识月，呼作白玉盘；又疑瑶台镜，飞在青云端”（《古朗月行》）。另外如《长干行》、《秋浦歌》、《静夜思》、《赠汪伦》、《巴女词》等，都富有民歌风味。
在诗歌形式上，李白各体皆长，而尤擅长七言歌行。被称为“奇之又奇”的《蜀道难》就是他乐府歌行的代表作：
噫吁嚱，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜。
连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。
其险也若此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
所守或匪亲，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
这诗当作于开元、天宝间。诗中，作者以雄健奔放的笔调，运用神话传说和夸张的手法，极写由秦入蜀道路的奇险难行，歌颂了祖国河山的雄伟壮丽，并表示了诗人对当时政事的隐忧。这首诗的出现，使当时诗坛为之震动。贺知章因此称李白为“谪仙人”。又如《行路难》、《梁甫吟》、《将进酒》等，都表现了诗人巨大的艺术天才和丰富的想象力。杜甫称赞李白的诗说：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。”（《寄李十二白二十韵》）正说明了李白浪漫主义诗篇的艺术魅力。
他的五、七言绝句“逸气凌云，天然秀丽”（沈德潜），也给我们留下了不少脍炙人口的佳作。七绝如《早发白帝城》：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
这诗是李白于唐肃宗乾元二年（759）被谪巫山至瞿塘峡遇赦东归时所作。诗中不仅描绘出从白帝城到江陵的千里急流的典型形象，而且强烈地表现了诗人江行愉快的心情。本来使人听了下泪的猿声，在当时的李白听来，也不那么凄苦了。
五绝的代表作可推《静夜思》：
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
这首写思念故乡的名篇，似脱口吟成，质朴无华，然形象逼真，境界美丽，耐人寻味。无怪乎曾以二十个字高居“最受欢迎的十大唐诗”榜首（见周啸天《唐绝句史》）。
他的诗集中七律最少，这与他生性放达不羁有关，不愿为格律所束缚。
总之，拥有“谪仙人”、“诗仙”称号的李白，是时代的骄子、盛世的歌手。他的诗歌，不仅奏出了盛唐艺术的最强音，而且对后来的文学发展产生了深远的影响，滋养了一代又一代的作家。如唐代的李贺、韩愈、杜牧，宋代的苏舜钦、王令、苏轼、陆游，元代的元好问，明代的高启、杨慎，清代的屈大均、龚自珍等，无不受李白浪漫主义诗风的影响。
三、主要参考文献
（一）传记
1.刘昫等：《旧唐书》卷一九〇《李白传》，中华书局，1995年。
2.欧阳修、宋祁：《新唐书》卷二〇二《李白传》，中华书局，1975年。
3.安旗：《李白传》，文化艺术出版社，1984年。
（二）作品
1.王琦：《李太白全集注》（全三册），中华书局，1977年。
2.郁贤皓：《李白选集》，上海古籍出版社，1990年。
（三）其他
1.安旗：《李白纵横谈》，陕西人民出版社，1981年。
2.裴斐：《李白十论》，四川人民出版社，1981年。
3.安旗：《李白诗新笺》，中州书画社，1983年。
4.詹锳：《李白诗文系年》，人民文学出版社，1984年。
5.刘夜烽：《李白及其诗歌》，安徽人民出版社，1984年。
6.陶新民：《李白与魏晋风度》，中国广播电视出版社，1996年。